Alors, qu'est-ce qui tue le forsythia ? Trois menaces principales viennent à bout de cet arbuste résistant : un sol détrempé provoquant la pourriture des racines, les dégâts causés par les herbicides et un froid extrême qui détruit le système racinaire. La plupart des problèmes n'affectent pas cette plante. Mais ces trois-là peuvent tuer même un arbuste mature et imposant en une seule saison.
J'ai vu un forsythia mourir de près chez une voisine il y a quelques années. Son arbuste a flétri et viré au brun en plein mois de juillet. Il avait l'air en parfaite santé la semaine précédente. Nous l'avons déterré et avons trouvé des racines noires et spongieuses qui tombaient en morceaux. La plante se trouvait dans un point bas où l'eau stagnait après chaque pluie. La pourriture des racines causée par le champignon Phytophthora avait rongé le système racinaire alors que la partie aérienne semblait encore verte.
L'Extension de Clemson répertorie trois maladies fongiques du forsythia qui peuvent abîmer ou tuer votre plante. La pourriture des racines à Phytophthora est la cause de mortalité la plus fréquente et prospère dans les sols humides. Le chancre à Botryosphaeria attaque les plantes stressées par la sécheresse. Il crée des taches sombres et enfoncées sur les branches qui coupent la circulation de la sève vers le haut. La galle à Phomopsis apparaît plus souvent sur le forsythia que sur la plupart des autres arbustes de votre jardin.
Symptômes de pourriture des racines
- Flétrissement soudain : vos feuilles flétrissent et brunissent sur l'ensemble de la plante en quelques jours, même lorsque le sol reste humide.
- Vérification des racines : dégagez la terre à la base et cherchez des racines noires et spongieuses au lieu de racines saines blanches ou beiges.
- Indice lié à l'emplacement : si votre forsythia se trouve là où l'eau stagne pendant des heures après la pluie, la pourriture des racines est la cause la plus probable.
Dégâts de chancre et de galle
- Galle à Phomopsis : cherchez des nodules ronds et bosselés le long des branches qui bloquent la circulation de l'eau et provoquent la mort des rameaux.
- Signes de chancre : des plaques sombres et enfoncées sur l'écorce qui encerclent les branches et tuent tout ce qui se trouve au-delà.
- Hygiène des outils : les deux infections se propagent par vos outils de taille, alors désinfectez votre sécateur entre chaque coupe.
Dégâts causés par les herbicides et le froid
- Dérive de pulvérisation : un désherbant pulvérisé à proximité de votre forsythia peut déformer les feuilles et tuer des branches sur l'ensemble de la plante.
- Gel intense : des températures inférieures à -34,4 °C (-30 °F) peuvent geler et tuer le système racinaire, pas seulement les boutons floraux.
- Chances de récupération : les dégâts d'herbicide peuvent guérir d'eux-mêmes, mais la mort des racines par le froid ou la pourriture signifie que votre plante ne reviendra pas.
Votre meilleure stratégie est de prévenir ces problèmes avant qu'ils ne surviennent. Plantez votre forsythia dans un sol bien drainé et évitez les points bas où l'eau stagne. Supprimez les arroseurs par aspersion qui gardent vos feuilles mouillées pendant des heures. Si vous repérez des branches avec des chancres ou des excroissances de galle, coupez-les plusieurs centimètres sous la zone endommagée. Jetez les rameaux coupés à la poubelle, pas au compost.
J'ai aussi appris à surveiller mon propre forsythia pour détecter les signes avant-coureurs après cette expérience. Un flétrissement par temps humide signale des problèmes racinaires dans votre sol. Inspectez vos branches en hiver pour repérer bosses ou taches sombres. Gardez vos pulvérisations de désherbant à au moins 3 mètres de la ligne d'égouttement.
La bonne nouvelle, c'est que la mort d'un forsythia est rare quand vous lui donnez le bon emplacement dès le départ. D'après mon expérience, la plupart des pertes sont dues à un mauvais drainage au niveau du site de plantation. Choisissez un endroit où l'eau s'écoule dans l'heure qui suit la pluie et vous éviterez la cause de mortalité numéro un de cet arbuste. Votre forsythia continuera à prospérer pendant des décennies avec très peu d'efforts de votre part.
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