Rien n'est universellement mieux que le paillis d'aiguilles de pin, car le bon paillis dépend de ce que vous attendez de lui. Le bois dur broyé dure plus longtemps sur les surfaces planes. Le compost nourrit davantage votre sol. Les graviers ne se décomposent jamais. Mais les aiguilles de pin restent imbattables sur les pentes, pour les petits budgets et pour la facilité de manipulation. Le « meilleur » choix varie selon chaque jardin et chaque projet.
J'ai testé cela moi-même en divisant mon jardin en quatre sections, chacune couverte d'un paillis différent. Les aiguilles de pin sont allées sur la pente le long de la clôture. Le bois dur broyé a couvert le massif plat près de la terrasse. Le compost a recouvert les rangs de légumes. Les galets de rivière ont rempli la bande le long de l'allée. Après douze mois complets, la section paillée aux aiguilles de pin tenait encore bien sur la pente, là où le bois dur aurait été emporté par l'eau. Mais le massif en bois dur a conservé sa couleur et son épaisseur bien plus longtemps sur terrain plat. Chaque produit a mérité sa place en fonction du rôle qu'il devait jouer.
Voici comment les principales alternatives aux aiguilles de pin se comparent en termes de coût, de durée de vie et de bénéfice pour le sol. Utilisez ce comparatif pour associer le bon paillis à chacun de vos massifs.
Le paillis de bois dur broyé est le concurrent polyvalent le plus solide. Il coûte entre 50 et 90 € par mètre cube et tient un à deux ans sans avoir besoin d'être renouvelé. Les fibres broyées se compactent en une couche serrée qui bloque les mauvaises herbes encore mieux que les aiguilles de pin sur terrain plat. L'inconvénient, c'est le poids. Les sacs de bois dur sont lourds à transporter. Le paillis est aussi emporté sur les pentes après de fortes pluies, car les morceaux ne s'emboîtent pas comme les aiguilles de pin.
Le paillis en caoutchouc se situe à l'opposé du spectre. Il dure plus de 10 ans et ne restitue aucun nutriment à votre sol. À 100-200 € par mètre cube, le coût initial fait mal, mais vous n'y toucherez plus pendant une décennie. Il convient aux aires de jeux et aux bordures décoratives où vous souhaitez zéro entretien. Évitez-le pour les massifs de jardin car il n'apporte rien à la santé du sol et peut libérer des substances chimiques en vieillissant au soleil.
Pour choisir le meilleur paillis par rapport aux aiguilles de pin pour votre projet, adaptez le produit au besoin. Choisissez le bois dur broyé pour les massifs plats et permanents près de votre maison. Gardez les aiguilles de pin pour les pentes et partout où le budget est prioritaire. Utilisez le compost pour les potagers où la nutrition du sol prime sur le contrôle des mauvaises herbes. Réservez les graviers ou le caoutchouc aux endroits où vous voulez une couverture permanente sans jamais planter.
D'après mon expérience, la plupart des jardins s'en sortent mieux avec un mélange de deux ou trois types de paillis. J'utilise des aiguilles de pin sur mes pentes et autour de mes arbustes de fondation. Le compost va sur mes potagers surélevés. Les copeaux de bois remplissent les allées entre les rangs. Vous n'êtes pas obligé de n'en choisir qu'un seul. Laissez chaque produit faire ce qu'il fait le mieux et tout votre jardin profitera du bon matériau au bon endroit.
Chaque paillis a un domaine où il excelle. Les aiguilles de pin méritent leur place car elles sont économiques, légères et imbattables sur les pentes. Si vos massifs sont sur terrain plat et que vous voulez des renouvellements moins fréquents, le paillis de bois dur est la solution supérieure. Mais en termes de rapport qualité-prix sur l'ensemble de votre jardin, les aiguilles de pin tiennent toujours tête à toutes les options de cette liste.
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