Les principaux inconvénients du ray-grass vivace sont sa mauvaise tolérance à l'ombre, à la chaleur et à la sécheresse. Ces trois limites en font un choix risqué pour de nombreux jardins. Si votre pelouse subit l'un de ces stress, cette herbe s'éclaircira et vous laissera avec des zones dégarnies.
Les désavantages du ray-grass vivace apparaissent clairement dans les données. L'UC ANR note la tolérance à la chaleur, à l'ombre et à la sécheresse comme modérément basse. Votre pelouse commence à s'éclaircir quand les températures restent au-dessus de 29 °C (85 °F) pendant plus d'une semaine. Les zones ombragées sous vos arbres s'éclairciront encore plus vite car cette herbe a besoin de beaucoup de soleil pour se nourrir.
J'ai entretenu une pelouse de ray-grass durant un été brutal il y a deux ans. Le jardin exposé au sud recevait le plein soleil de l'après-midi et a bruni dès mi-juillet. Les sections près de ma maison avec un peu d'ombre ont mieux résisté. Mais les zones dégagées ont perdu environ 40 % de leur densité avant le retour du temps frais. J'ai dû ressemer presque un tiers de mon jardin cet automne-là.
Le mode de croissance en touffes vous pénalise lourdement aussi. Cette herbe n'a ni stolons ni rhizomes. Quand vous avez une zone dégarnie à cause de la chaleur ou du piétinement, elle reste nue. Vous devez ressemer vous-même car l'herbe ne peut pas s'étendre pour combler les trous. Cela double votre travail de réparation par rapport à un gazon comme le pâturin des prés.
Oregon State a constaté que le ray-grass à l'ombre se fait remplacer par le Poa annua en une à deux saisons. Le Poa comble les vides que votre ray-grass clairsemé laisse derrière lui. Une fois cette mauvaise herbe installée, vous passerez des années à essayer de l'éliminer avec des traitements ciblés.
Gestion du stress thermique
- Hauteur de tonte : Relevez votre tondeuse à 7,5-9 cm en été pour ombrager vos racines et rafraîchir le sol.
- Programme d'arrosage : Donnez à votre pelouse 2,5 cm d'eau par semaine tôt le matin pendant les périodes chaudes et sèches.
- Calendrier de fertilisation : Arrêtez l'apport d'azote quand les températures dépassent 27 °C (80 °F) pour éviter de stimuler une croissance fragile.
Solutions pour les zones ombragées
- Sursemis : Ajoutez des semences de fétuque fine à raison de 150-200 g par 10 m² dans vos zones ombragées pour une meilleure couverture.
- Élagage des arbres : Coupez les branches basses jusqu'à 1,80-2,40 m de hauteur pour laisser plus de lumière filtrée atteindre votre gazon.
- Remplacement par des couvre-sols : Passez à des couvre-sols d'ombre dans les endroits qui reçoivent moins de 3 heures de lumière par jour.
Prévention des maladies
- Niveaux d'azote : Apportez 100-200 g d'azote par 10 m² par an pour aider votre gazon à résister aux maladies.
- Calendrier des fongicides : Appliquez un fongicide préventif à la fin du printemps avant l'arrivée du temps chaud et humide sur votre pelouse.
- Circulation de l'air : Éloignez votre gazon des clôtures et des murs où l'humidité piégée favorise le développement des champignons.
L'une des pires faiblesses du ray-grass est la pyriculariose. Ce champignon peut détruire tout votre peuplement en moins de deux semaines par temps chaud et humide. Un faible apport d'azote rend votre gazon plus vulnérable. Vous finissez par devoir fertiliser davantage pour lutter contre la maladie, mais trop d'azote en période de chaleur cause ses propres problèmes.
Contournez ces limites plutôt que de les combattre de front. Plantez le ray-grass uniquement dans vos zones ensoleillées avec des étés frais et un accès régulier à l'eau. Mélangez-le avec du pâturin des prés pour l'auto-réparation et utilisez de la fétuque dans vos zones ombragées. Ainsi vous profitez du meilleur du ray-grass là où il excelle sans vous engager dans une bataille perdue d'avance.
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