Les inconvénients des copeaux de bois sont réels, même si les avantages l'emportent souvent. Vous devez connaître les problèmes de blocage d'azote, de croissance fongique et de nuisibles avant d'étaler des copeaux dans votre jardin. L'entretien régulier et le risque de matériau contaminé méritent aussi votre attention.
Les problèmes les plus courants liés aux copeaux de bois commencent par l'azote. Les copeaux de bois ont un rapport carbone/azote élevé. Les microbes qui les décomposent puisent l'azote du sol environnant pour alimenter le processus. L'extension WSU confirme que ce blocage d'azote se produit à la fine interface entre les copeaux et la surface du sol. Il n'atteint pas les zones racinaires quand vous posez les copeaux en surface comme paillis. Mais si vous incorporez les copeaux de bois dans votre sol, le blocage d'azote devient un problème sérieux qui peut affamer vos plantes pendant toute une saison de culture.
La croissance fongique m'a pris au dépourvu lors de mon premier été humide avec du paillis de copeaux de bois. Un matin, j'ai découvert de la moisissure visqueuse orange vif et des grappes de petits champignons disséminés dans mes plates-bandes. Bien que ces champignons soient inoffensifs pour les plantes, ils ont un aspect alarmant et peuvent déranger les propriétaires qui souhaitent un aspect soigné. Le champignon d'artillerie est le pire coupable. Il projette de minuscules masses de spores noires sur vos façades, voitures et clôtures. Ces taches semblables à du goudron sont quasiment impossibles à enlever une fois collées.
L'entretien s'accumule avec le temps. Les copeaux de bois se décomposent et diminuent en volume, il faut donc renouveler la couche tous les 1 à 2 ans pour maintenir une suppression efficace des mauvaises herbes. Une couche de 10 cm peut se tasser à moins de 5 cm en une seule saison dans les climats chauds et humides. Je passe environ trois heures chaque printemps à ratisser et étaler des copeaux frais dans mes plates-bandes pour maintenir la couverture au niveau nécessaire.
Risque de contamination
- Résidus d'herbicides : Les copeaux provenant d'arbres traités ou de l'entretien des bords de route peuvent contenir des herbicides persistants qui endommagent ou tuent les plantes sensibles du jardin.
- Bois traité : Du bois peint, teinté ou traité sous pression mélangé aux tas de copeaux introduit des produits chimiques indésirables à proximité des cultures alimentaires.
- Conseil de prévention : Demandez toujours à votre élagueur l'origine des arbres et inspectez les copeaux pour détecter peinture, taches ou odeurs inhabituelles avant de les étaler.
Attraction de nuisibles
- Limaces et escargots : Les couches épaisses de paillis créent des cachettes fraîches et humides que les limaces adorent, ce qui peut entraîner d'importants dégâts sur les plantes voisines.
- Risque de termites : Les copeaux de bois placés contre les fondations d'une maison peuvent attirer les termites, bien que les recherches montrent que le risque est plus faible que ne le craignent beaucoup de gens.
- Habitat pour les rongeurs : Les tas de paillis épais près des bâtiments peuvent abriter des souris et des campagnols qui creusent en dessous pour se réchauffer et nicher.
Problèmes d'apparence
- Aspect irrégulier : Les copeaux d'élagueur sont de tailles et couleurs variées qui ne correspondent pas à l'aspect soigné des paillis commerciaux teintés.
- Décoloration : Les copeaux frais virent au gris en quelques mois sous l'effet du soleil et de la pluie qui délavent les tons naturels du bois en surface.
- Morceaux emportés par le vent : Les copeaux secs et légers peuvent s'envoler par grand vent, se dispersant sur les pelouses, allées et trottoirs à proximité des zones paillées.
Vous pouvez minimiser la plupart des inconvénients des copeaux de bois avec quelques bonnes pratiques. Gardez les copeaux en surface et ne les incorporez jamais au sol. Laissez un espace de 8 cm autour des tiges des plantes et des troncs d'arbres pour éviter la pourriture par excès d'humidité. Approvisionnez-vous auprès d'élagueurs de confiance qui peuvent vous dire quelles essences ils ont broyées et si des arbres étaient traités. Choisissez des copeaux de feuillus comme le chêne ou l'érable pour une couverture plus durable nécessitant des renouvellements moins fréquents.
Malgré ces problèmes, les copeaux de bois restent parmi les meilleures options de paillage disponibles. Les inconvénients des copeaux de bois sont gérables quand on sait à quoi s'attendre et comment réagir. J'ai fait face à chaque problème de cette liste au fil des dernières années et j'utilise toujours des copeaux de bois dans chacune de mes plates-bandes. L'astuce est de s'y mettre en connaissance de cause et de prendre des mesures simples pour éviter les pires écueils.
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