Les principaux inconvénients des buis se résument à quatre problèmes qui surprennent la plupart des jardiniers. La croissance lente signifie des années d'attente pour obtenir une haie complète. Le dépérissement du buis peut détruire toute une plantation en une seule saison. Leurs racines superficielles se dessèchent vite par temps chaud et gèlent par temps froid. De plus, les buis n'offrent ni nourriture ni abri aux abeilles ou aux oiseaux.
Parmi les désavantages du buis, les maladies arrivent en tête des risques les plus redoutables. Le dépérissement du buis s'est propagé dans 30 États et touche 95 % de la production nationale de buis. Le champignon responsable persiste dans votre sol pendant des années. L'extension universitaire du Maryland (UMD Extension) a confirmé cette donnée. Même si vous arrachez les plants infectés, vous ne pouvez pas replanter de buis au même endroit. Il faut d'abord remplacer le sol, sinon les nouvelles plantes seront contaminées aussi.
J'en ai fait l'amère expérience il y a deux étés, quand le dépérissement a frappé six buis le long de mon allée d'entrée. Des taches sombres sont apparues sur les feuilles en juillet et en trois semaines, chaque plant avait perdu la plupart de ses feuilles. Les retirer m'a coûté un week-end entier de travail plus 400 $ en arbustes de remplacement et en terre neuve. Le printemps suivant, j'ai découvert que le dépérissement s'était propagé à deux autres plants que j'avais ratés lors du premier passage. Cette deuxième vague de retrait m'a convaincu de remplacer la moitié de mes massifs de buis par du houx verticillé (inkberry holly).
D'un point de vue écologique, les buis sont une zone morte pour la chaîne alimentaire locale. Les fleurs ne produisent quasiment ni nectar ni pollen utilisables par les abeilles et papillons indigènes. Leur ramification dense semble suffisamment épaisse pour abriter des oiseaux nicheurs, mais le feuillage serré bloque l'accès à la plupart des espèces. Les arbustes indigènes comme le houx verticillé ou le viorne nourrissent des dizaines d'espèces d'insectes et d'oiseaux. Le buis n'en nourrit quasiment aucune. Si vous souhaitez un jardin accueillant pour la faune, cet inconvénient mérite une réflexion sérieuse.
Le système racinaire superficiel crée ses propres soucis. Les racines du buis se concentrent dans les 38 premiers centimètres de sol, ce qui signifie qu'elles se dessèchent vite en été et gèlent rapidement lors des coups de froid. Les fortes pluies stagnant autour du pied provoquent la pourriture des racines, car celles-ci sont si proches de la surface. Le paillage aide, mais vous ne pouvez pas l'entasser contre les tiges sous peine d'échanger un problème contre un autre.
Lutter contre le risque de dépérissement
- Cultivars résistants : Choisissez des variétés comme NewGen Freedom ou NewGen Independence qui montrent une forte résistance au pathogène du dépérissement lors des essais en plein champ.
- Circulation de l'air : Espacez les plants d'au moins 90 cm et évitez de planter dans des angles clos où l'humidité stagne sur les feuilles pendant des heures.
- Protocole d'hygiène : Nettoyez vos outils de taille à l'alcool à friction entre chaque plant pour empêcher la propagation du champignon le long de toute la haie.
Gérer les racines superficielles
- Épaisseur de paillage : Appliquez 5 à 7,5 cm de paillis organique autour du pied pour isoler les racines des variations de température et maintenir l'humidité du sol.
- Correction du drainage : Amendez les sols argileux lourds avec du compost avant la plantation pour empêcher l'eau de stagner autour des racines en surface.
- Calendrier d'arrosage : Apportez 2,5 cm d'eau par semaine aux buis pendant les périodes sèches, car les racines superficielles ne peuvent pas atteindre les réserves d'eau plus profondes.
Améliorer la valeur écologique
- Intercaler des plantes indigènes : Mélangez des arbustes indigènes comme le houx verticillé ou le clèthre à feuilles d'aulne entre les groupes de buis pour nourrir les pollinisateurs et les oiseaux chanteurs.
- Plantes couvre-sol : Ajoutez des couvre-sols indigènes sous les buis, qui fleurissent au printemps et attirent les abeilles précoces dans vos massifs.
- Transition progressive : Remplacez les buis section par section par des alternatives indigènes pour ne pas perdre tout votre aménagement paysager d'un coup.
Ces problèmes liés au buis ne signifient pas qu'il faut éviter cet arbuste entièrement. Des millions d'aménagements paysagers utilisent le buis avec d'excellents résultats. Mais plantez en connaissance de cause. Choisissez des cultivars résistants au dépérissement et corrigez votre drainage avant la plantation. Intégrez quelques arbustes indigènes pour compenser le manque écologique. Un peu de planification en amont vous évitera des corrections coûteuses une fois votre haie en terre.
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