Quels sont les différents types de topiaires ?

Deux cônes le long d'une même allée peuvent sembler identiques et avoir été construits de deux façons différentes. L'un est un arbuste façonné par des années de taille. L'autre est une plante grimpante enroulée sur l'extérieur d'un cône en fil de fer. Les types de topiaires se répartissent en trois : le sujet taillé directement dans la plante, la topiaire garnie (ou fausse topiaire), et la plante formée à l'intérieur d'une armature. Le bulletin 961 d'UGA Extension trace la frontière entre ces deux derniers.

Un sujet taillé, c'est la plante elle-même, taillée en une forme non naturelle. Cette forme est soit une figure géométrique, soit un animal fantaisiste, et vous y arrivez par la taille aux cisailles et le rabattage. Boules, pyramides et cubes ne demandent aucune armature. Vous les taillez à l'œil, ou vous appliquez un gabarit contre la plante et vous coupez au ras du bord jusqu'à ce que votre profil corresponde.

Une topiaire garnie, aussi appelée fausse topiaire, porte ses plantes grimpantes à l'extérieur du fil. L'armature est la forme finie dès le premier jour. Votre contour se lit correctement avant qu'une seule feuille ne le recouvre, et le travail consiste à conduire les tiges autour du fil et à les attacher au fur et à mesure. Il n'y a rien à attendre de la plante. C'est pourquoi un cygne ou un lapin est en général une pièce garnie.

Une topiaire sur armature fonctionne à l'inverse. Votre plante pousse à l'intérieur de l'armature et continue jusqu'à en remplir le contour ; tout ce qui dépasse du fil est coupé au ras. Posez l'armature sur la plante tôt, tant que l'arbuste est encore assez petit pour tenir dedans. Utilisez du fil galvanisé ou plastifié pour l'armature elle-même.

Le choix des plantes se resserre vite, et de la même façon pour les trois types de topiaires. Buis, if, troène et houx supportent bien la taille aux cisailles et gardent un bord net entre deux passages, ce qui explique la même courte liste partout. Le buis et l'if poussent lentement : une topiaire sur tige obtenue à partir d'un jeune plant est donc un projet qui se compte en plusieurs années. Le troène pousse plus vite, et votre contour se referme plus tôt.

Choisissez selon votre patience. Vous voulez une boule ou un cube cette saison ? Taillez un buis ou un if à l'œil et oubliez le fil de fer. Vous voulez un animal aujourd'hui ? Optez pour la topiaire garnie, puisque la forme arrive avec l'armature. Vous voulez un animal qui soit un vrai arbuste en dessous ? Posez une armature autour d'un jeune plant et commencez à tailler. C'est cette dernière voie qui mérite votre patience, car la forme vit dans la plante et non dans le fil.

Trois autres formes conduites sont souvent rangées à côté des types de topiaires, mais elles n'en relèvent d'aucun. La conduite en espalier aplatit un arbre contre un mur ou des fils. Le palissage en rideau entrelace les cimes d'une rangée d'arbres pour en faire une haie surélevée. La taille en têtard rabat chaque année un arbre sur les mêmes têtes. L'étêtage n'est rien de tout cela. Vous l'entendrez pourtant appeler « mise en forme », mais c'est une mauvaise pratique de taille, pas un style.

Lire l'article complet: L'art topiaire : tailler les plantes en formes sans les tuer