Le pin mugo, l'épicéa nain d'Alberta, le pin à pignons, le pin aristé, le thuya et le houx d'Amérique restent tous assez petits pour un massif étroit ou un côté de maison. Les cultivars de genévrier des Rocheuses figurent aussi sur cette liste. Les petits arbres persistants qui conviennent à un espace restreint partagent une même habitude : ils atteignent une taille donnée puis s'y tiennent, au lieu de dépasser la ligne de votre toit. La Penn State Extension situe le pin mugo à 2,4 m au maximum, et la plupart des sujets restent en dessous.
« Ce petit pin va finir par avaler ton allée ? » m'a demandé mon voisin en désignant le pin mugo près de mon perron. Je l'ai planté là il y a trois printemps. Il m'arrivait alors au genou et était déjà aussi large que haut. Un pin mugo présente un étalement égal à sa hauteur : un sujet qui atteint ses 2,4 m couvre donc aussi 2,4 m de sol, et votre massif doit avoir cette largeur bien avant que la plante n'y arrive.
L'étalement adulte est le chiffre que l'on oublie, et dans un massif étroit il compte plus que la hauteur. Une plante à étalement égal réclame autant de sol que d'air : vous lui devez donc un cercle de terre libre aussi large que l'arbre sera haut. Levez aussi les yeux. Les lignes électriques, un bord de toit bas et une fenêtre de chambre limitent tous ce que vous pouvez planter en dessous, et aucune taille ne rattrapera un arbre qui réclamait deux fois la place disponible. Les bons persistants pour petits jardins respectent ces deux dimensions sans lutte.
Pin mugo
- Hauteur adulte : jusqu'à 2,4 m, et souvent bien moins.
- Étalement : égal à la hauteur, donnez donc au massif autant de largeur que la plante prendra de hauteur.
- Rusticité : rustique jusqu'en zone 4, ce qui couvre la plupart des jardins froids du nord.
Houx d'Amérique
- Hauteur adulte : 4,6 à 6 m une fois bien installé.
- Largeur adulte : 1,8 à 3 m, il reste donc bien plus haut que large.
- Rusticité : zone 6, il demande donc un hiver plus doux que le pin mugo.
Cultivars de genévrier des Rocheuses
- Variétés à retenir : Grey Gleam, Sutherland et Wichita Blue appartiennent à la catégorie des petits sujets.
- Autre atout : les genévriers font d'excellents brise-vent, ce qui aide du côté exposé d'une maison.
- Terrain d'origine : sur des sites comparables, les persistants indigènes font mieux que les arbres venus d'ailleurs.
Beaucoup de conifères nains appartiennent à cette même catégorie : vous avez donc plus de choix que ne le laissent croire les étiquettes à l'entrée de la jardinerie. Le pin à pignons et le pin aristé figurent sur la même liste, tout comme l'épicéa nain d'Alberta et le thuya. Les cultivars de genévrier complètent l'ensemble. Demandez à votre pépiniériste la hauteur et l'étalement adultes du cultivar précis, pas de l'espèce. Une forme naine et son parent de taille normale portent souvent le même nom commun.
Mesurez avant d'acheter. Tendez un mètre ruban du mur à l'allée et notez votre chiffre, car un arbre planté au milieu d'une bande de 1,2 m de large ne dispose que de 0,6 m de chaque côté. La plupart des petits arbres persistants échouent dans un tel emplacement pour une seule raison : la largeur. Confrontez cette largeur totale à l'étalement adulte indiqué sur l'étiquette avant de payer quoi que ce soit.
Partez de l'espace et laissez-le choisir votre plante. Mesurez la largeur, comparez ce chiffre à l'étalement adulte, et privilégiez un arbre indigène si vous avez le choix. La Colorado State University Extension indique que les persistants indigènes font mieux que les arbres venus d'autres régions, et l'écart est le plus net sur un terrain semblable à celui où ils poussent naturellement. Le pin mugo supporte la zone 4 et le houx d'Amérique demande la zone 6 ou plus douce : votre massif étroit appelle donc une réponse différente selon le jardin.
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