Les plantes qui n'aiment pas la perlite sont les espèces sensibles au fluorure. Le chlorophytum (plante araignée), le dracaena, le spathiphyllum (fleur de lune) et le maranta (plante prieuse) figurent en tête de liste. La perlite libère de petites quantités de fluor dans votre substrat lors de l'arrosage. Ces espèces sensibles absorbent ce fluor et présentent des dégâts sous forme de pointes de feuilles brunes et sèches.
J'ai appris cela à mes dépens avec ma collection de chlorophytums il y a quelques années. Je les avais rempotés dans un mélange contenant environ 40 % de perlite et en six semaines, chaque plante avait des pointes brunes qui descendaient le long des bords des feuilles. J'en ai alors transféré quelques-uns dans un substrat sans perlite à base de compost et de fibre de coco. Les nouvelles pousses sont apparues propres et vertes en un mois. J'ai aussi remarqué que mon dracaena dans la même pièce avait les mêmes pointes brunes, ce qui a confirmé le lien pour moi.
Le problème est une question de chimie. La perlite se forme quand du verre volcanique est chauffé à environ 1600 °F (870 °C) et se dilate. Ce processus n'élimine pas le fluor emprisonné à l'intérieur. À chaque arrosage, de petites quantités de fluor se dissolvent et circulent dans le substrat. La plupart des plantes le supportent bien. Mais les plantes sensibles au fluorure souffrent de l'exposition à la perlite car leurs cellules racinaires absorbent rapidement les ions fluorure. Ces ions migrent vers les bords des feuilles et s'accumulent jusqu'à la mort des tissus. L'Université Texas A&M a confirmé que la perlite contient des niveaux de fluor pouvant nuire à ces espèces.
Chlorophytum (plante araignée) et Dracaena
- Symptômes : Les pointes brunes apparaissent d'abord sur les feuilles les plus anciennes, puis s'étendent aux nouvelles pousses si vous continuez à utiliser de la perlite dans le mélange.
- Niveau de gravité : Ces deux espèces comptent parmi les plus sensibles au fluorure et réagissent même avec de faibles quantités de perlite.
- Alternative sûre : Utilisez de la pierre ponce ou du sable grossier avec de la tourbe et du compost pour un mélange sans perlite qui draine bien.
Spathiphyllum (fleur de lune) et Maranta (plante prieuse)
- Symptômes : Les bords des feuilles deviennent brun foncé et papyracés, et de nombreux jardiniers confondent cela avec un problème d'arrosage ou d'humidité.
- Niveau de gravité : Même 15 à 20 % de perlite dans le mélange peut provoquer des brûlures foliaires visibles sur ces deux espèces au fil du temps.
- Alternative sûre : La fibre de coco avec des balles de riz offre un bon drainage sans aucun risque lié au fluorure.
Palmier nain (Chamaedorea), Lis de Pâques et Freesia
- Symptômes : Les pointes des frondes du palmier deviennent brunes et sèches. Les feuilles du lis développent des bords brûlés pendant la saison de croissance.
- Niveau de gravité : Ces plantes présentent une nette sensibilité à la perlite et poussent beaucoup mieux dans un substrat sans fluorure.
- Alternative sûre : Les mélanges à base d'écorce avec de la vermiculite offrent à ces espèces un bon drainage sans le problème du fluor.
Vous pouvez repérer la sensibilité d'une plante à la perlite en vérifiant les pointes des feuilles. Les dégâts causés par le fluorure commencent par une fine ligne sombre à l'extrémité de la feuille. Elle s'étend ensuite en forme de V le long du bord avec le temps. Cela diffère du stress hydrique, qui touche les feuilles entières de manière plus uniforme. Si vous observez ce schéma, la perlite pourrait être en cause.
Pour vos plantes sensibles, passez à la pierre ponce ou aux balles de riz comme amendement drainant. Les deux font le même travail sans libérer de fluor. Si vous souhaitez continuer à utiliser de la perlite avec une espèce à la limite de la sensibilité, arrosez avec de l'eau filtrée ou distillée. Cela réduit la quantité totale de fluorure atteignant vos racines. Un rinçage abondant du substrat une fois par mois aide aussi à éliminer l'accumulation avant qu'elle ne devienne trop importante.
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