La superstition la plus connue sur les lilas dit que mettre des fleurs de lilas à l'intérieur de votre maison porte malheur. Certaines versions affirment que les lilas blancs à l'intérieur provoqueront un décès dans la famille. Les gens se transmettent cette croyance depuis plus de cent ans. Certains refusent encore aujourd'hui de couper des branches de lilas pour les mettre en vase à cause de cette superstition.
Quand j'ai entendu cette histoire pour la première fois, c'est ma grand-mère qui me l'a racontée. Elle a souri et m'a dit que sa propre mère l'avait mise en garde contre les lilas blancs. Puis elle m'a tendu un vase et m'a dit de le remplir. Elle mettait des lilas frais sur sa table de cuisine chaque printemps depuis plus de 40 ans, et n'en gardait que de bons souvenirs.
Ce folklore et cette histoire du lilas remontent à l'Angleterre victorienne. Au XIXe siècle, les gens attribuaient une signification particulière à chaque type de fleur. Cette pratique s'appelait le langage des fleurs. Les lilas violets symbolisaient l'amour naissant et les sentiments nouveaux. Les lilas blancs ont pris une signification plus sombre. On associait les fleurs blanches au deuil et à la mort. On plaçait des lilas blancs lors des funérailles. Avec le temps, le lien entre les lilas blancs et la mort s'est transformé en une peur de les apporter à l'intérieur.
La couleur de la fleur faisait toute la différence. Les lilas violets n'ont jamais porté l'étiquette de malchance. L'avertissement ne concernait que les fleurs blanches. Certains cherchaient aussi des fleurs de lilas à cinq pétales. En trouver une était comme trouver un trèfle à quatre feuilles pour certains. D'autres y voyaient un mauvais signe. La signification changeait selon la personne qui racontait l'histoire.
Aujourd'hui, personne ne prend cette vieille croyance au pied de la lettre. Le lilas est la fleur officielle du New Hampshire, choisie pour sa beauté et sa robustesse. Le Rochester Lilac Festival à New York attire des foules immenses chaque printemps pour admirer ces fleurs. Des villes à travers le nord des États-Unis organisent des visites de jardins de lilas et des événements de cueillette. Le folklore et l'histoire du lilas sont passés de la peur à l'admiration au cours du siècle dernier.
D'après mon expérience, vous n'avez aucune raison de vous inquiéter. Aucune preuve ne soutient l'idée que les lilas portent malheur à l'intérieur. Cette croyance vient d'anciennes significations florales depuis longtemps oubliées. Vous pouvez remplir votre maison de bouquets de lilas frais chaque printemps et n'en attendre que beauté et parfum.
Pour faire durer vos bouquets de lilas à l'intérieur, coupez vos branches tôt le matin quand les fleurs sont fraîches et gorgées d'eau. Taillez chaque tige en biseau à 45 degrés et fendez le bas sur deux centimètres avec un couteau bien aiguisé. Cela aide vos tiges à absorber plus d'eau du vase. Retirez toutes les feuilles qui se retrouveraient sous le niveau de l'eau. Changez l'eau tous les deux jours et vos lilas coupés resteront frais 5 à 7 jours sur votre table.
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