Les plus belles variétés d'azalées dépendent de vos goûts, mais Autumn Royalty remporte le vote populaire. Elle a reçu le prix de l'Azalée de l'Année pour ses fleurs d'un violet intense. Ces fleurs se détachent sur un feuillage vert foncé pendant les trois saisons de floraison et attirent le regard depuis l'autre bout du jardin.
D'après mon expérience, les plus belles azalées sont celles qui arrêtent les gens net. J'ai visité un jardin botanique au printemps dernier avec 15 variétés Encore dans un même long massif. Les gens s'arrêtaient pour photographier les fleurs violet profond d'Autumn Royalty. Autumn Twist les attirait avec ses pétales spiralés violet et blanc. Autumn Embers captait l'attention avec ses fleurs rouge orangé chaleureux.
La gamme de couleurs de fleurs d'azalées dans la collection Encore est plus large qu'on ne le pense. Vous pouvez trouver du blanc pur, du rose tendre, du rose vif, du rose foncé, du lavande, du violet intense, du saumon, du corail et du rouge orangé. Les variétés bicolores comme Autumn Twist affichent deux tons sur chaque fleur. Le mélange violet et blanc évolue aussi d'une saison à l'autre.
J'ai testé comment la lumière modifie les couleurs des fleurs pendant deux ans. Le soleil du matin fait ressortir des tons plus profonds et plus riches sur la plupart des variétés. Mon Autumn Sangria présente des fleurs d'un rose plus foncé sur son côté exposé à l'est. Le côté ouest ombragé produit des fleurs délavées en comparaison. Si vous voulez des couleurs vives, plantez là où vos azalées reçoivent 4 à 6 heures de soleil matinal.
Parmi les azalées primées, Autumn Royalty a mérité son titre. Les fleurs mesurent environ 7,5 cm de diamètre avec un violet si profond qu'il frôle le bleu sous le bon éclairage. La plante atteint 1,20 à 1,50 m et fleurit abondamment pendant les trois saisons. Si vous ne pouvez choisir qu'une seule variété, c'est le choix le plus sûr pour un effet garanti.
Visitez votre pépinière locale pendant la saison de floraison pour voir les couleurs avant d'acheter. Les photos ne rendent pas du tout justice aux couleurs des azalées. Prenez ensuite trois à quatre variétés différentes et plantez-les ensemble en groupe. Autumn Royalty violet à côté d'Autumn Angel blanc crée un contraste saisissant. Ajoutez un Autumn Sangria rose et vous obtiendrez un ensemble plus beau que n'importe quelle variété seule.
Vous n'avez pas besoin de dépenser une fortune pour créer un magnifique massif d'azalées. Commencez par deux ou trois des plus belles variétés d'azalées qui vous plaisent. Espacez-les de 90 cm à 1,20 m et offrez-leur le soleil du matin pour les couleurs les plus riches. En deux ou trois ans, vos plantes se rempliront et vous offriront un spectacle de couleurs du printemps à l'automne qui embellira tout votre jardin.
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