Le moment optimal pour greffer les arbres fruitiers se situe entre la fin de l'hiver et le début du printemps pendant que les arbres restent en dormance. Cette fenêtre donne à vos greffes les meilleures chances de cicatriser avant l'arrivée des chaleurs estivales. La plupart des greffeurs visent les semaines juste avant le débourrement quand l'énergie stockée est prête à alimenter la nouvelle croissance.
J'ai appris l'importance du timing à mes dépens après quelques échecs coûteux. Une année j'ai greffé mes pommiers trop tôt en février. Une vague de froid est arrivée la semaine suivante et a tué le tissu calleux en formation. Une autre année j'ai attendu trop longtemps et greffé en mai. La sève montait si vite qu'elle a poussé mes greffons hors des coupes avant qu'ils puissent se lier.
La science derrière la meilleure saison de greffage repose sur les réserves alimentaires dans le bois. Les arbres en dormance remplissent leurs branches de glucides qu'ils ont stockés depuis l'été précédent. Ces réserves alimentent le processus de cicatrisation quand vous assemblez deux morceaux de bois. Une fois les feuilles apparues, l'arbre dirige toute cette énergie vers la nouvelle croissance plutôt que vers la réparation de vos plaies de greffe.
Le greffage de fin d'hiver nécessite un travail de préparation avant le grand moment. Récoltez vos greffons en janvier ou février pendant que le bois est encore totalement en dormance. Conservez-les dans votre réfrigérateur enveloppés dans des essuie-tout humides à l'intérieur d'un sac plastique. Cela les garde frais jusqu'à ce que vous soyez prêt à greffer en mars ou avril quand le porte-greffe commence à se réveiller.
Le timing varie selon où vous vivez et ce que vous cultivez. Les cultivateurs du nord en zones 4 et 5 devraient attendre la mi-avril quand le risque de gel baisse suffisamment pour protéger les greffes délicates. Les cultivateurs du sud en zones 7 à 9 peuvent commencer dès mars puisque leurs arbres se réveillent plus tôt. Observez vos arbres et laissez-les guider votre planning.
Savoir quand greffer les pommiers dépend des signaux que vos arbres vous montrent. Cherchez des bourgeons qui commencent à gonfler mais ne se sont pas encore ouverts. Cette étape signifie que la sève a commencé à circuler mais les feuilles n'ont pas encore commencé à puiser les ressources destinées à la cicatrisation. Vous avez environ une fenêtre de deux à trois semaines à ce moment pour réaliser vos greffes avec les meilleurs taux de réussite.
L'écussonnage d'été ouvre une seconde fenêtre de greffage pour certaines espèces. L'écussonnage en T et l'écussonnage à œil dormant fonctionnent de juillet à septembre quand l'écorce se décolle facilement sur le porte-greffe. Les fruits à noyau comme le pêcher et le prunier répondent souvent mieux à l'écussonnage d'été qu'au greffage de printemps. Le bourgeon reste dormant tout l'hiver et pousse le printemps suivant.
Tenez un calendrier de greffage qui suit vos dates locales de gel et de débourrement. Notez quand vous greffez chaque année ainsi que vos taux de réussite. Après quelques saisons, des tendances émergeront qui montreront votre meilleure saison de greffage personnelle pour chaque espèce dans votre climat exact. Ces données valent mieux que n'importe quel conseil générique des livres ou sites internet.
Ne vous stressez pas trop pour le timing parfait. La fenêtre de greffage s'étend sur plusieurs semaines, pas seulement quelques jours. Si vous ratez le moment idéal d'une semaine, vos greffes peuvent encore prendre avec une bonne technique. Concentrez-vous sur des coupes nettes et des enveloppages serrés, et soyez indulgent avec vous-même pendant que vous apprenez comment vos arbres réagissent au greffage à différents moments.
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