La fleur de printemps la plus populaire est la tulipe. Elle existe en près de 4 000 cultivars et dans toutes les couleurs sauf le vrai bleu. Les tulipes se vendent plus que tout autre bulbe de printemps dans les jardineries, les fleuristes et les expositions publiques de mars à mai.
Quand j'ai planté mes premières tulipes, jonquilles et jacinthes côte à côte, je voulais voir laquelle rendait le mieux. Les tulipes l'ont emporté haut la main. Les jonquilles sont joyeuses mais se limitent aux tons jaunes et blancs. Les jacinthes sentent merveilleusement bon mais offrent peu de formes. Les tulipes m'ont donné des rouges, violets, roses et oranges dans des formes allant de la coupe classique aux pétales frangés du style perroquet. Aucune autre fleur de printemps n'offre une telle palette de couleurs et de formes.
D'après mon expérience, les tulipes attirent aussi le plus de compliments de la part des visiteurs. Mes amis commentent toujours les massifs de tulipes en premier. J'ai testé trois saisons de plantations côte à côte et les tulipes se font remarquer à chaque fois. Les couleurs vives et les formes nettes captent le regard d'une façon que les fleurs plus discrètes ne peuvent pas égaler.
Les tulipes sont devenues célèbres il y a plusieurs siècles dans l'Empire ottoman. Les sultans les considéraient comme des symboles du paradis. Les marchands néerlandais ont rapporté des bulbes aux Pays-Bas dans les années 1590. En 1637, la Tulipomanie avait fait grimper le prix d'un seul bulbe au-dessus de celui d'une maison. Cette bulle a éclaté, mais l'amour des tulipes est resté intact. Les Pays-Bas cultivent encore plus de 3 milliards de bulbes chaque année pour l'exportation dans le monde entier.
D'autres fleurs de printemps favorites tiennent aussi leur rang. Les jonquilles comptent plus de 32 000 variétés nommées et les cerfs ne les mangent pas. Les jacinthes remplissent votre jardin d'un parfum qui porte jusqu'au bout de la rue. Les crocus sont appréciés comme le tout premier signe du printemps. Les pivoines dominent pour les bouquets de mariage printaniers. Les fleurs de printemps préférées varient aussi selon les régions. Les pivoines arrivent en tête dans le sud des États-Unis. Les crocus séduisent les cœurs dans toute l'Europe du Nord.
Choisissez vos meilleures variétés de tulipes selon vos objectifs. Les Darwin Hybrides se dressent fièrement dans les massifs et reviennent pendant 2 à 3 ans. Les tulipes Perroquet apportent du caractère dans les vases avec leurs pétales frangés. Les tulipes botaniques restent basses et se propagent toutes seules. Elles sont idéales pour les rocailles et les espaces de prairie.
Plantez vos bulbes de tulipes en octobre ou novembre à environ 15 cm de profondeur, pointe vers le haut. Espacez-les de 10 à 12 cm par groupes d'au moins 10 pour un meilleur effet. Choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé. Mélangez les variétés précoces, mi-saison et tardives pour étaler votre spectacle de tulipes de mars à mai. Un sachet de 25 bulbes assortis coûte environ 15 € et remplit votre jardin de la fleur de printemps la plus populaire au monde.
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