La méthode la plus rapide pour améliorer un sol argileux est d'ajouter de grandes quantités de compost et de l'incorporer à l'automne. Vous devez le faire quand le sol est humide mais pas détrempé. Cette méthode surpasse tout ce que j'ai essayé pour obtenir des résultats visibles en une seule saison de culture.
J'ai fait un test dans mon jardin il y a quelques années avec différentes quantités de compost. Les massifs qui ont reçu 10 centimètres de compost avaient une terre meuble et facile au moment des plantations de printemps. Les massifs avec seulement 2,5 centimètres ressemblaient presque à de l'argile pure. L'écart entre eux était énorme. Mettre beaucoup d'amendements rapporte vraiment gros.
L'amélioration rapide du sol argileux fonctionne parce que la matière organique agit comme de minuscules éponges dans votre terre. Ces morceaux de matière végétale en décomposition créent des espaces entre les particules d'argile. Les micro-organismes du sol collent ensuite les particules ensemble en agrégats plus gros. L'eau et l'air circulent dans les interstices au lieu de rester piégés dans l'argile dense.
L'Extension du Missouri recommande d'ajouter 2,5 à 10 centimètres de matière organique. Incorporez-la dans les 15 à 25 premiers centimètres de sol. Plus vous mélangez profondément, meilleurs seront vos résultats. Simplement l'étaler en surface prend beaucoup plus de temps car les matériaux doivent descendre progressivement.
Pour des gains rapides d'amendement de l'argile, utilisez plusieurs méthodes en même temps plutôt qu'une seule. Étalez une épaisse couche de compost à l'automne. Semez un engrais vert comme le seigle d'hiver par-dessus. Puis ajoutez un paillis de feuilles sur le tout. Chaque couche apporte de la matière organique qui se décompose à différentes vitesses. Cela nourrit la vie de votre sol toute la saison.
J'ai essayé cette approche combinée dans mon massif d'argile le plus difficile l'automne dernier et le changement m'a stupéfait. Au printemps, les premiers centimètres étaient passés de durs comme la brique à souples et friables. Les racines de l'engrais vert avaient percé des couches que je n'avais jamais pu bêcher avant. Mes tomates ont poussé deux fois plus grosses à cet endroit comparé aux massifs sans engrais verts.
Les engrais verts accélèrent les choses en envoyant des racines profondément dans le sol compacté. Ces racines créent des canaux qui restent ouverts même après la mort des plantes. Le trèfle incarnat et le radis daikon fonctionnent très bien pour cette tâche. Le radis perce l'argile dure et laisse derrière lui des trous de 20 à 30 centimètres qui améliorent rapidement le drainage.
Le timing compte presque autant que ce que vous ajoutez. N'incorporez la matière organique dans l'argile que lorsque votre sol passe le test de la poignée. Prenez un peu de terre et pressez-la dans votre poing. Puis poussez-la avec votre doigt. Elle devrait s'effriter plutôt que s'étaler ou garder sa forme. Si vous travaillez l'argile mouillée, vous créerez des mottes dures qui mettront des années à se défaire.
Beaucoup de jardiniers me demandent mon avis sur les conditionneurs de sol du commerce et les produits miracles. J'en ai testé plusieurs au fil des années. Aucun n'a fonctionné plus vite que du simple compost appliqué en grandes quantités. Économisez votre argent et dépensez-le en plus de matière organique plutôt qu'en flacons coûteux.
Vous pouvez vous attendre à voir de vrais changements en trois à six mois si vous utilisez beaucoup de compost plus des engrais verts. Le changement complet prend encore deux ou trois ans de travail régulier. Ces méthodes rapides réduisent simplement le délai. Des apports légers annuels peuvent prendre cinq ans ou plus pour montrer de bons progrès. Commencez maintenant et votre jardin vous remerciera la saison prochaine.
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