La forma más rápida de mejorar el suelo arcilloso es añadir grandes cantidades de compost e incorporarlo al suelo en otoño. Necesitas hacer esto cuando el suelo está húmedo pero no mojado. Este método supera todo lo demás que he probado para obtener resultados que puedes ver en una sola temporada de cultivo.
Hice una prueba en mi jardín hace unos años con diferentes cantidades de compost. Los parterres que recibieron 10 centímetros de compost tenían tierra suelta y fácil para la época de siembra de primavera. Los parterres con solo 2,5 centímetros parecían casi iguales que la arcilla sin tratar. La diferencia entre ellos era enorme. Ser generoso con tus enmiendas da grandes resultados.
La mejora rápida del suelo arcilloso funciona porque la materia orgánica actúa como diminutas esponjas en tu tierra. Estos trozos de material vegetal en descomposición crean espacios entre las partículas de arcilla. Los microorganismos del suelo luego pegan las partículas formando grupos más grandes. El agua y el aire fluyen a través de los huecos en lugar de quedar atrapados en la arcilla densa.
Missouri Extension dice que deberías añadir de 2,5 a 10 centímetros de materia orgánica. Incorpórala en los 15 a 25 centímetros superiores del suelo. Cuanto más profundo lo mezcles, mejores serán tus resultados. Solo esparcirlo encima tarda mucho más en funcionar ya que los materiales tienen que moverse hacia abajo con el tiempo.
Para obtener avances rápidos en la enmienda de arcilla, usa varios métodos al mismo tiempo en lugar de solo uno. Esparce compost abundante en otoño. Planta un cultivo de cobertura como centeno de invierno encima. Luego añade mantillo de hojas sobre todo. Cada capa añade materia orgánica que se descompone a diferentes velocidades. Esto alimenta la vida de tu suelo durante toda la temporada.
Probé este enfoque combinado en mi peor parterre de arcilla el otoño pasado y el cambio me sorprendió. Para la primavera, los primeros centímetros habían pasado de duros como ladrillo a suaves y granulosos. Las raíces del cultivo de cobertura habían atravesado capas en las que nunca pude cavar antes. Mis tomates crecieron el doble de grandes en ese lugar comparado con parterres sin cultivos de cobertura.
Los cultivos de cobertura aceleran las cosas enviando raíces profundas al suelo compactado. Esas raíces crean canales que permanecen abiertos incluso después de que las plantas mueren. El trébol carmesí y el rábano daikon funcionan muy bien para este trabajo. El rábano atraviesa la arcilla dura y deja agujeros de 20 a 30 centímetros que mejoran el drenaje rápidamente.
El momento importa casi tanto como lo que añades. Solo incorpora materia orgánica a la arcilla cuando tu suelo pase la prueba del apretón. Coge un poco de tierra y presiónala en tu puño. Luego pinchala con el dedo. Debería desmoronarse en lugar de untarse o mantener su forma. Si labras arcilla mojada crearás terrones duros que tardan años en arreglarse.
Muchos jardineros me preguntan sobre acondicionadores de suelo comerciales y productos mágicos. He probado varios de ellos a lo largo de los años. Ninguno funcionó más rápido que el simple compost aplicado en cantidades abundantes. Ahorra tu dinero y gástalo en más materia orgánica en lugar de botellas caras.
Puedes esperar ver cambios reales en tres a seis meses si usas compost abundante más cultivos de cobertura. El cambio completo aún lleva dos o tres años de trabajo constante. Estos métodos rápidos solo acortan el plazo. Adiciones ligeras anuales podrían tardar cinco años o más en mostrar buen progreso. Empieza ahora y tu jardín te lo agradecerá la próxima temporada.
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