La principale différence entre la fétuque et la fétuque élevée est que le terme fétuque désigne toute une famille d'espèces de graminées. La fétuque élevée n'est qu'un membre de cette grande famille. Dire « fétuque » revient à dire « chêne » sans préciser chêne blanc ou chêne rouge. Le genre fétuque comprend des dizaines d'espèces, et chacune a son propre aspect et mode de croissance.
J'ai assisté à cette confusion dans une jardinerie il y a quelques années. Un propriétaire a attrapé un sac étiqueté « mélange fétuque » en pensant que c'était de la fétuque élevée pour sa façade ensoleillée. Ce sac contenait des semences de fétuque fine destinées à l'ombre dense. Il l'a plantée en plein soleil et toute la pelouse s'est éclaircie avant juillet. Cette erreur lui a coûté une saison de croissance entière et un autre sac de semences.
Pour expliquer simplement les types de fétuque, la famille se divise en deux groupes principaux qui intéressent les propriétaires. La fétuque élevée (Schedonorus arundinaceus) est le membre robuste avec des limbes larges et des racines profondes qui résistent à la chaleur, à la sécheresse et au piétinement. La fétuque fine est un groupe d'espèces plus petites comprenant la fétuque rouge traçante, la fétuque de Chewing, la fétuque durette et la fétuque ovine. Celles-ci ont des limbes fins, en forme d'aiguille et préfèrent l'ombre fraîche au plein soleil.
L'université Purdue note que la fétuque élevée a des limbes grossiers avec une vernation enroulée. Chaque nouvelle feuille émerge enroulée plutôt que pliée. Ce trait permet de l'identifier sur le terrain. Les cultivars améliorés ont des limbes plus fins que l'ancienne Kentucky 31, mais ils restent plus larges que ceux de la fétuque fine. Les scientifiques ont aussi modifié le nom latin, ce qui ajoute à la confusion sur les étiquettes de semences en magasin.
Points forts de la fétuque élevée
- Tolérance à la sécheresse : Des racines profondes atteignant 60 à 90 cm permettent à la fétuque élevée de survivre aux chaleurs estivales qui tuent la fétuque fine en quelques semaines.
- Résistance au piétinement : Supporte les enfants, les animaux et le passage fréquent sans s'amincir, ce qui la rend idéale pour les jardins actifs et les aires de jeux.
- Préférence d'ensoleillement : Donne le meilleur d'elle-même en plein soleil à mi-ombre avec au moins 4 heures d'ensoleillement direct par jour pour une croissance vigoureuse.
Points forts de la fétuque fine
- Tolérance à l'ombre dense : Pousse bien sous un couvert arboré dense où la fétuque élevée et la plupart des autres gazons s'éclaircissent et dépérissent.
- Faible entretien : Nécessite moins de tontes, moins d'engrais et moins d'eau que la fétuque élevée dans les bonnes conditions de croissance.
- Texture fine : Produit une pelouse douce, semblable à un tapis, avec des limbes très fins agréables sous les pieds dans les zones peu fréquentées.
Différences clés en un coup d'œil
- Largeur des limbes : Les limbes de la fétuque élevée mesurent 5 à 8 mm de large tandis que ceux de la fétuque fine ne font que 1 à 2 mm.
- Profondeur des racines : La fétuque élevée envoie ses racines jusqu'à 60 à 90 cm contre des racines qui restent dans les 20 à 30 premiers centimètres du sol pour la fétuque fine.
- Habitude de croissance : Les deux poussent en touffes, bien que la fétuque rouge traçante s'étende lentement grâce à de courts rhizomes contrairement aux autres.
Lorsque vous comparez la fétuque élevée et la fétuque fine pour votre jardin, la décision se résume à l'ensoleillement et au passage. Choisissez la fétuque élevée si votre pelouse reçoit 4 heures de soleil ou plus et que votre famille utilise le jardin pour jouer, avec des animaux ou pour des réceptions. Optez pour la fétuque fine si vous avez un couvert arboré dense et un piétinement léger. Vous pouvez aussi combiner les deux dans une même pelouse, en utilisant la fétuque élevée pour les zones ensoleillées et la fétuque fine sous les arbres.
Vérifiez les étiquettes de vos sacs de semences avant tout achat. Cherchez l'espèce exacte indiquée en petits caractères, pas seulement le mot « fétuque » sur le devant du sac. Un sac de fétuque élevée à gazon doit lister des noms de cultivars comme Titanium, Rebel ou Regenerate. Un mélange de fétuque fine indiquera fétuque rouge traçante, fétuque de Chewing ou fétuque durette. Bien vérifier en magasin vous évite une pelouse ratée et une saison de croissance perdue.
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