Le roi des plantes à fleurs est la rose. Aucune autre fleur dans l'histoire n'a suscité autant d'amour ni inspiré autant d'art. Les roses règnent sur les jardins et les cérémonies depuis des milliers d'années. Le titre ne se discute même pas quand on regarde l'ensemble du tableau.
J'ai cultivé des dizaines de plantes à fleurs dans mon jardin, et les roses se démarquent de toutes les autres. Un rosier hybride de thé en pleine floraison emplit l'air d'un parfum que rien d'autre ne peut égaler. Les pétales ont la douceur du velours sous les doigts. Les roses couvrent l'ensemble du spectre des couleurs, du bordeaux profond au blanc pur en passant par l'orange corail. Aucun autre genre ne vous offre cette palette.
Quand j'ai fait pousser pour la première fois un rosier grimpant sur une arche dans mon jardin, les visiteurs s'arrêtaient pour admirer le spectacle. Dès la deuxième saison, les tiges avaient recouvert toute la structure de dizaines de fleurs simultanées. Cette seule plante a embelli mon jardin plus que n'importe quel autre ajout que j'aie jamais fait.
Le roi des fleurs a gagné son titre royal grâce à des siècles de poids culturel. Les Romains de l'Antiquité répandaient des pétales de rose lors des festins et des événements publics. Les cultivateurs persans ont appris à distiller l'eau de rose il y a plus de 1 000 ans. La maison Tudor d'Angleterre a fait de la rose son symbole de pouvoir. Depuis plus de 600 ans, on offre des roses pour la Saint-Valentin. Aucune autre fleur ne porte une telle profondeur de tradition à travers autant de cultures.
Les roses appartiennent au genre Rosa, avec plus de 300 espèces sauvages présentes sur tous les continents habités. Les obtenteurs ont créé des dizaines de milliers de variétés à partir de ces ancêtres sauvages. Cette histoire de sélection couvre au moins 5 000 ans de travail humain. On trouve des roses allant des miniatures pour balcon aux variétés grimpantes capables d'escalader des murs de 9 mètres.
Les roses sont aussi la plante à fleurs la plus importante dans l'économie mondiale. L'industrie des fleurs coupées brasse des milliards de dollars de roses chaque année. L'Équateur, la Colombie et le Kenya les cultivent dans d'immenses exploitations et les expédient dans le monde entier. La production d'huile de rose fait vivre des régions entières en Bulgarie et en Turquie. Aucune autre fleur n'approche ce niveau d'échanges commerciaux.
Votre fleuriste local vend plus de roses que n'importe quelle autre fleur, et cela en dit long sur leur statut. Une douzaine de roses rouges coûte encore entre 30 et 80 $ selon la saison. À la Saint-Valentin, ce prix peut doubler ou tripler. Pourtant, les gens continuent de payer année après année, car aucune autre fleur ne transmet le même message.
Vous pouvez intégrer des roses dans votre jardin aux côtés de vos arbres à fleurs pour un effet en couches. Faites grimper une variété comme 'New Dawn' ou 'Eden' sur une arche près d'un cornouiller ou d'un magnolia. L'arbre vous offre le grand spectacle du printemps. Le rosier grimpant prend le relais avec des floraisons répétées de juin à octobre. Ensemble, ils vous donnent des mois de fleurs avec seulement deux plantes.
Commencez par un rosier arbustif résistant aux maladies comme la série Knock Out si vous débutez avec le genre. Ces variétés évitent l'entretien intensif qui décourage la plupart des débutants. Plantez le vôtre en plein soleil avec une bonne circulation d'air autour de la base. Arrosez au niveau du sol pour garder les feuilles sèches et apportez de l'engrais une fois par mois pendant la saison de croissance.
Vous comprendrez pourquoi les roses ont gagné leur couronne dès la première saison de culture. La première fois que vous couperez une fleur de votre propre rosier pour la rentrer à l'intérieur, le parfum envahira toute votre cuisine. C'est à ce moment-là que vous comprendrez pourquoi les gens cultivent cette fleur depuis 5 000 ans et pourquoi elle détient encore aujourd'hui le titre de reine des fleurs.
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