Le meilleur endroit pour planter un cornouiller à fleurs est un emplacement avec du soleil le matin et de l'ombre l'après-midi. Il vous faut un sol bien drainé avec un pH entre 6 et 7. Cette configuration reproduit le sous-bois forestier où ces arbres poussent à l'état sauvage, à l'abri de la chaleur intense de midi mais suffisamment lumineux pour une belle floraison chaque printemps.
J'ai testé cela moi-même avec deux cornouillers de chaque côté de ma maison. L'arbre côté est, sous un grand chêne, reçoit une douce lumière matinale. Il a poussé vigoureusement et fleurit abondamment chaque avril. Celui côté sud cuisait en plein soleil toute la journée. Dès juillet, les bords de ses feuilles brunissaient et séchaient. Après trois saisons de déclin, j'ai abandonné cet emplacement. D'après mon expérience, le côté est gagne à chaque fois.
La science confirme ce que vous observez dans le jardin. Les recherches de l'USDA montrent que votre cornouiller atteint sa croissance maximale à moins d'un tiers du plein soleil. L'exposer au soleil toute la journée ne le fera pas pousser plus vite. La lumière excessive chauffe l'écorce fine et dessèche les racines superficielles. Votre arbre dépense son énergie à lutter contre le stress au lieu de fleurir et de grandir. Vous vous retrouvez avec un arbre affaibli au lieu de la pièce maîtresse que vous espériez.
Quand vous décidez où planter votre cornouiller dans votre jardin, vérifiez d'abord le côté est ou nord-est de votre maison. Vous pouvez aussi chercher un emplacement sous des arbres plus grands comme les chênes et les érables. Votre arbre a besoin de 4 à 5 heures de soleil matinal suivies d'ombre filtrée tout l'après-midi. Évitez les pelouses dégagées sans couvert végétal. Évitez les zones basses où l'eau stagne après la pluie car les racines restent dans les 90 premiers centimètres (3 pieds) et pourrissent vite en sol détrempé.
Un bon choix d'emplacement pour le cornouiller à fleurs commence par tester votre sol avant de creuser. Faites un test de percolation en creusant un trou de 30 cm de profondeur et en le remplissant d'eau. Si l'eau met plus de 4 heures à s'écouler, votre drainage est insuffisant. Envoyez un échantillon de sol à votre chambre d'agriculture locale pour connaître le pH. Vous avez besoin de cette plage de 6 à 7 car les cornouillers souffrent aussi bien en sol alcalin que très acide.
Évitez de planter votre cornouiller près d'un mur orienté plein sud où la chaleur réfléchie s'accumule en été. Restez à au moins 3 mètres de la fondation de votre maison pour que les racines aient de la place pour s'étendre. Ne le placez pas à côté d'une allée ou d'une terrasse où la chaleur irradie depuis la surface dure. Votre cornouiller vous remerciera pour chaque espace tampon que vous lui offrez entre le tronc et toute source de chaleur.
Observez l'ensoleillement de votre terrain par une journée ensoleillée en juin ou juillet avant de choisir définitivement votre emplacement. Un endroit qui semble ombragé en mars peut recevoir le plein soleil quand l'angle du soleil change en été. Repérez les arbres plus grands à proximité qui protégeront votre cornouiller au fil de sa croissance.
Plantez votre arbre en automne ou au début du printemps quand les températures restent fraîches et que la pluie est fréquente. Creusez un trou deux fois plus large que la motte mais pas plus profond. Placez le collet au niveau du sol ou légèrement au-dessus. Étalez une couche de paillis de 7 à 10 cm autour de la base et empêchez le gazon de pousser dans cet anneau. Choisissez bien l'emplacement de votre cornouiller à fleurs dès le départ et il fleurira pendant des décennies.
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