Le couvre-sol idéal n'existe pas sous la forme d'une seule plante qui conviendrait à tous les jardins. Le bon choix dépend de l'adéquation entre une espèce et l'ensoleillement, le type de sol et le niveau d'humidité de votre terrain. Ce qui prospère dans le coin ombragé et humide de votre voisin pourrait mourir dans votre bande sèche et ensoleillée le long de l'allée.
J'ai appris cette leçon après avoir gaspillé 60 € en deux plateaux de thym rampant que j'ai plantés sous mon chêne. Le thym rampant adore le plein soleil et les sols secs. Mon chêne ne lui offrait ni l'un ni l'autre. Tous les plants ont bruni et sont morts en six semaines. Le printemps suivant, j'ai mis de la pachysandre au même endroit et elle a rapidement colonisé l'espace parce que l'ombre et l'humidité étaient exactement ce qu'elle recherchait. Cet échec m'a appris que trouver le meilleur couvre-sol pour mon jardin commençait par observer ce que mon terrain offrait déjà, et non ce que j'aurais aimé qu'il offre.
L'UMD Extension résume parfaitement : « Travaillez avec les conditions existantes de votre site. Le succès est plus probable quand vous choisissez des plantes adaptées aux conditions actuelles du terrain. » Ce conseil paraît simple, mais la plupart des jardiniers l'ignorent. Ils tombent amoureux d'une plante en jardinerie, la ramènent chez eux et la plantent au mauvais endroit. Puis ils blâment la plante quand elle meurt. Le couvre-sol idéal pour votre espace est celui qui correspond à ce que votre sol et votre ensoleillement offrent déjà.
Six facteurs déterminent quel couvre-sol convient à un endroit donné. Les heures d'ensoleillement comptent le plus, car une plante d'ombre en plein soleil brûlera et une plante de soleil à l'ombre s'étiolera et mourra. Le drainage du sol vous indique s'il faut choisir un sedum tolérant la sécheresse ou une lysimaque rampante qui aime l'humidité. Le passage piétonnier exclut la plupart des couvre-sols fleuris et vous oriente vers des espèces résistantes comme le thym rampant ou le Leptinella. La pente du terrain exige des plantes à racines profondes qui ne seront pas emportées par les orages.
Plein soleil et sol sec
- Le thym rampant forme un tapis dense et aromatique qui supporte la chaleur, la sécheresse et le piétinement sans montrer aucun signe de stress.
- Le sedum prospère dans les sols pauvres et rocailleux sans aucun arrosage supplémentaire et reste sous 10 centimètres (4 pouces) de hauteur toute l'année.
- Le phlox rampant apporte des couleurs printanières avec des fleurs roses et violettes tout en restant tolérant à la sécheresse pendant les mois chauds de l'été.
Ombre et sol humide
- La pachysandre colonise les zones ombragées sous les arbres avec un feuillage persistant épais qui reste vert pendant les 12 mois de l'année.
- L'aspérule odorante se propage rapidement en ombre dense et ajoute de petites fleurs blanches qui illuminent les recoins sombres de votre jardin.
- Les hostas offrent une texture de feuillage audacieuse dans une gamme de tailles allant des touffes compactes aux grandes masses étalées.
Conditions mixtes
- Le liriope supporte aussi bien le soleil que l'ombre et ne nécessite aucun arrosage une fois établi selon les données de recherche universitaire.
- La laîche de Pennsylvanie s'adapte au soleil, à l'ombre, aux sols humides et secs, ce qui en fait le couvre-sol idéal pour les emplacements imprévisibles.
- L'ajuga pousse de la mi-ombre à l'ombre et se propage assez vite pour combler les espaces vides en une seule saison de croissance.
Voici une méthode simple pour trouver le meilleur couvre-sol pour votre jardin, qui fonctionne à chaque fois. Commencez par compter les heures de soleil que votre zone de plantation reçoit par jour clair. Plein soleil signifie six heures ou plus. Mi-ombre signifie trois à cinq heures. Ombre totale signifie moins de trois heures. Ensuite, versez un seau d'eau sur le sol et observez la vitesse d'absorption. Si l'eau stagne plus de 30 minutes, le drainage est lent et vous avez besoin de plantes tolérant l'humidité.
Déterminez ensuite si des personnes ou des animaux traversent la zone. Si oui, oubliez les couvre-sols fleuris délicats et optez pour des plantes formant des tapis résistants comme le thym ou le Leptinella. Croisez ces trois réponses avec la bonne plante de la liste ci-dessus et vous trouverez votre couvre-sol idéal. Sautez cette étape et vous finirez comme moi avec 60 € de thym mort sous un chêne.
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