Les noms de fétuque les plus courants que vous entendrez sont fétuque élevée et fétuque fine. La fétuque élevée porte aussi le nom latin Lolium arundinaceum. Les anciens ouvrages et sacs de semences l'appellent encore Festuca arundinacea. Les deux désignations renvoient exactement à la même graminée, ce qui sème la confusion chez beaucoup de propriétaires de gazon.
Le nom scientifique de la fétuque a changé après des tests ADN au début des années 2000. Les chercheurs ont découvert que la fétuque élevée partage plus de gènes avec le ray-grass qu'avec les autres fétuques. Ils l'ont donc déplacée du genre Festuca vers le genre Lolium. Le guide des plantes USDA NRCS rédigé par J. Scott Peterson la répertorie désormais sous le nouveau nom. Mais votre jardinerie locale utilise peut-être encore l'ancienne étiquette Festuca arundinacea sur les sacs de semences.
J'ai été confronté à cette confusion de noms dans une jardinerie l'automne dernier. Trois sacs de fétuque élevée étaient posés sur la même étagère avec des étiquettes différentes. L'un indiquait Festuca arundinacea sur le devant. Un autre utilisait le nouveau nom Lolium. Le troisième affichait simplement « fétuque élevée » sans nom latin. D'après mon expérience, la plupart des vendeurs ne connaissent pas la différence. Il n'avait aucune idée qu'il s'agissait de la même graminée. Vous pouvez éviter cette confusion en connaissant les deux noms avant d'acheter.
Les fétuques fines ont conservé leur ancien nom de genre Festuca, car les travaux ADN n'ont déplacé que la fétuque élevée. Vous verrez Festuca rubra sur les sacs de fétuque rouge traçante. La fétuque ovine porte le nom Festuca ovina sur votre étiquette de semences. La fétuque durette s'appelle Festuca brevipila sur votre sac. Ces noms n'ont pas changé et ne changeront pas de sitôt. Seule la fétuque élevée a subi ce changement de nom.
Vous entendrez peut-être aussi la fétuque élevée désignée par des noms de marque comme Rhino, Titanium, Rebel ou Kentucky 31. Ce sont toutes des variétés de la même espèce sous les mêmes noms de fétuque. Kentucky 31 est le type le plus ancien et le plus grossier que vous puissiez acheter. Les cultivars modernes ont des brins plus fins et une couleur verte plus profonde. Mais chacun d'entre eux relève du genre Lolium au niveau de l'espèce.
J'ai testé trois cultivars différents de fétuque élevée côte à côte dans mon jardin l'année dernière. Rebel IV, Titanium et K-31 ont tous germé dans la même fenêtre de 7 à 10 jours. Leur port de croissance semblait différent de près, mais ils appartiennent tous à la même espèce. Savoir cela m'a évité de payer 15 $ de plus pour un sac qui n'avait qu'une étiquette de marque plus tape-à-l'œil sur le devant.
Quand vous achetez des semences, retournez votre sac et vérifiez les petits caractères au dos. Vous y trouverez le nom de l'espèce et les taux de germination. Festuca arundinacea comme le nouveau nom Lolium désignent la fétuque élevée. Les stocks anciens utilisent Festuca. Les sacs plus récents indiquent Lolium. Vos semences sont la même graminée dans les deux cas.
Vous rencontrerez aussi le terme « fétuque élevée de type gazon » lors de vos achats. Ce terme distingue les types modernes pour pelouse de l'ancienne graminée de pâturage Kentucky 31. Les cultivars de type gazon ont des brins plus étroits et poussent de manière plus dense. Le K-31 a des brins larges et grossiers, mieux adaptés aux champs et bords de route. Les deux relèvent du même nom scientifique de fétuque, mais leur aspect dans votre jardin est très différent.
Connaître les noms de votre fétuque vous aide à repérer les semences surévaluées en magasin. Un sac avec un nom de marque élégant est souvent la même espèce qu'un sac moins cher juste à côté. Comparez les noms latins et les taux de pureté au dos de chaque sac. Vous économiserez en achetant des semences de même qualité sans payer pour une étiquette premium qui n'apporte rien à votre gazon.
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