Les graminées ornementales sont des plantes cultivées pour leur feuillage, leur texture et leur mouvement plutôt que pour les pelouses ou l'alimentation. On les voit onduler dans les bordures de jardin, longer les allées et remplir les massifs de prairie dans tout le pays. Elles méritent leur place grâce à leur forme et leur couleur plutôt que par des floraisons spectaculaires, et elles restent belles pendant les quatre saisons de l'année.
Quand j'ai ajouté pour la première fois des graminées décoratives dans mon jardin il y a trois ans, le changement m'a époustouflé. Avant cela, mes massifs avaient des arbustes et des vivaces qui paraissaient plats et immobiles. J'ai planté une rangée de panic érigé le long de la clôture du fond et tout le jardin a pris vie en une seule saison. Le vent faisait onduler les tiges et capter la lumière d'une façon qu'aucune autre plante ne pouvait égaler. Mes amis n'arrêtaient pas de me demander ce que j'avais changé, car l'espace paraissait tellement plus vivant et intéressant à regarder.
On peut classer les différents types de graminées paysagères en quelques groupes bien distincts. La première distinction est saison fraîche contre saison chaude. Les types de saison fraîche comme la fétuque bleue commencent à pousser tôt au printemps et atteignent leur apogée avant les chaleurs estivales. Les types de saison chaude comme le panic érigé attendent que le sol se réchauffe, puis poussent rapidement tout l'été et brillent en automne. La seconde distinction concerne le port de croissance. Les graminées cespiteuses restent en place. Les graminées traçantes envoient des stolons et peuvent envahir de grandes surfaces si vous n'y prenez pas garde.
L'Extension de l'Université du Missouri classe les formes des graminées en six types de croissance. Ce sont les formes en touffe, en dôme, érigée, érigée étalée, arquée et érigée arquée. Chaque forme donne une ambiance différente à votre jardin. Les graminées en touffe créent de petits accents piquants. Les types en dôme forment des coussins arrondis. Les graminées érigées ajoutent de grandes lignes verticales. Les formes arquées apportent un effet fontaine qui adoucit les lignes dures de votre jardin.
La diversité de tailles est l'un des meilleurs atouts de ces plantes. Vous trouverez des graminées aussi basses que 15 centimètres pour les bordures et les rocailles. Les types les plus grands atteignent jusqu'à 4,5 mètres pour des écrans d'intimité imposants. Le Chicago Botanic Garden a testé plus de 80 espèces dans ses essais. Cela signifie que vous avez énormément de choix éprouvés, quelle que soit la taille de votre jardin.
Si vous voulez commencer à cultiver des graminées ornementales dès maintenant, choisissez l'une de ces trois selon votre espace. La fétuque bleue convient aux petits espaces et bordures avec ses dômes argentés-bleutés de 30 cm. Le panic érigé s'adapte aux jardins moyens avec ses tiges dressées de 1,20 à 1,80 mètre qui virent au doré en automne. Le grand bluestem remplit les grands espaces avec des tiges atteignant 2,40 mètres qui prennent une teinte cuivrée profonde quand les températures baissent.
J'ai commencé ma propre collection avec un seul pot de fétuque bleue acheté en jardinerie. En un an, j'avais ajouté du panic érigé, du petit bluestem et de la calamagrostide à différents endroits de ma propriété. Vous verrez que la même chose vous arrive une fois que vous aurez constaté à quel point ces plantes sont faciles à cultiver. Commencez avec une seule variété, laissez-la une année complète dans votre sol et votre exposition, et vous serez conquis. C'est ainsi que commence tout beau jardin de graminées : avec une seule plante et un peu de curiosité.
Votre jardin a de la place pour des graminées ornementales, quelle que soit sa taille. Ces plantes comblent des espaces que les fleurs et les arbustes ne peuvent pas occuper. Elles apportent du mouvement les jours venteux, de la couleur en automne et en hiver, et une atmosphère naturelle qui rend tout jardin plus soigné. Choisissez votre première graminée dès aujourd'hui et essayez-la ce printemps.
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