Si vous touchez une figue de Barbarie à mains nues, des dizaines de minuscules épines barbelées appelées glochides se planteront dans vos doigts. Vous ressentirez une piqûre vive immédiatement. Puis vient une sensation de brûlure et de démangeaison qui peut durer des heures. Les grandes épines sont faciles à voir et à éviter. Les glochides sont presque invisibles et vous causent le plus de désagrément.
J'ai appris cela à mes dépens en taillant une raquette dans mon jardin sans gants. Mon pouce a à peine effleuré la surface du cactus et je n'ai même rien senti au début. En quelques minutes, la peau de mes doigts a commencé à me démanger et à brûler. Quand j'ai regardé ma main sous une lumière vive, j'ai vu de minuscules fibres semblables à des cheveux qui sortaient de ma peau. J'ai passé les deux heures suivantes à les retirer une par une avec une pince à épiler et des bandes de ruban adhésif. Certaines étaient si petites que je ne pouvais pas les saisir du tout.
L'irritation causée par les glochides de figue de Barbarie sur la peau s'explique par leur structure unique. Chaque glochide est une soie fine comme un cheveu, couverte de minuscules barbes orientées vers l'arrière. Elles sont regroupées par grappes sur de petits renflements à la surface de la raquette appelés aréoles. Quand quelque chose frôle ces grappes, les glochides se détachent instantanément et s'ancrent dans la peau. Les barbes les rendent quasiment impossibles à retirer d'un trait sans arracher des cellules cutanées au passage. Cela provoque rougeurs, gonflements et une éruption prurigineuse qui peut persister plusieurs jours si vous ne les retirez pas.
Méthode du ruban adhésif
- Comment ça marche : Pressez fermement une bande de ruban adhésif solide sur la zone touchée, puis décollez-la d'un mouvement régulier pour arracher les glochides avec l'adhésif.
- Répétez si nécessaire : Appliquez des bandes fraîches 3 à 5 fois sur le même endroit, car chaque passage retire davantage d'épines trop profondes pour la première tentative.
- Idéal pour : Les grandes zones avec de nombreuses glochides dispersées, comme les avant-bras ou les paumes où la pince à épiler prendrait trop de temps pour traiter chaque épine individuellement.
Méthode de la colle blanche
- Comment ça marche : Étalez une fine couche de colle blanche d'écolier sur la peau touchée et laissez sécher pendant 20 à 30 minutes jusqu'à formation d'un film souple.
- Décollez : Une fois sèche, décollez la couche de colle de votre peau et les glochides incrustées sortiront collées à la pellicule séchée.
- Idéal pour : Les glochides tenaces que le ruban adhésif n'a pas pu attraper, ou les zones sensibles comme le bout des doigts où il faut une approche plus douce que l'arrachage au ruban.
Pince à épiler sous une lumière
- Comment ça marche : Placez la zone touchée sous une lumière vive ou une loupe éclairante, puis utilisez une pince à épiler à pointes fines pour saisir et retirer les glochides visibles une par une.
- Conseil technique : Tirez dans le même sens que celui par lequel la glochide est entrée pour éviter de la casser sous la surface de la peau, où elle deviendrait plus difficile à retirer.
- Idéal pour : Quelques glochides isolées que vous pouvez voir et atteindre, ou les épines restantes qui ont résisté aux méthodes du ruban adhésif et de la colle.
Vous pouvez aussi retirer les épines de cactus en passant de l'eau tiède sur votre peau tout en frottant avec un gant de toilette. Cela fonctionne mieux après avoir déjà essayé la méthode du ruban adhésif. L'eau tiède décolle les fragments encore en surface. Si la rougeur ou le gonflement persiste plus de deux jours, consultez un médecin. Les glochides incrustées peuvent provoquer une éruption appelée dermatite du sabra qui nécessite des soins médicaux.
Empêcher le contact des glochides de figue de Barbarie avec la peau est plus facile que de réparer les dégâts après coup. Portez des gants en cuir épais chaque fois que vous manipulez votre figue de Barbarie. Utilisez des pinces en métal ou des pinces de cuisine pour saisir les raquettes et les fruits lors de la récolte. Éloignez votre cactus des allées où vos enfants ou animaux pourraient le heurter.
Je garde un rouleau de ruban adhésif dans mon abri de jardin juste à côté de mes outils pour cactus. Un contact accidentel avec une raquette il y a des années m'a appris à toujours le garder à portée de main. Prenez ces précautions et vous vous épargnerez des heures de frustration. Votre peau vous remerciera d'être préparé avant de tendre la main vers cette raquette épineuse.
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