Que dit la Bible à propos des tulipes ? La réponse courte est qu'elle ne les mentionne jamais par leur nom. Vous ne trouverez pas le mot « tulipe » dans aucune traduction française standard. Mais la Bible parle de fleurs et de lys dans des dizaines de passages. Certains de ces passages pourraient désigner des espèces sauvages de tulipes qui poussaient au Moyen-Orient dans l'Antiquité.
La recherche des tulipes dans la Bible suscite le débat parmi les spécialistes des plantes depuis des siècles. Les textes hébreux et grecs utilisent des termes floraux génériques. Les traducteurs ont transformé ces mots en « lys » ou « fleur des champs » en français. Le mot hébreu « shoshan » dans le Cantique des Cantiques est généralement traduit par « lys » dans votre Bible. Mais des chercheurs affirment que des espèces sauvages de tulipes poussaient dans cette même région et correspondraient tout aussi bien à la description.
J'ai passé un week-end à lire de vieux guides botaniques sur les références bibliques. Le sujet m'a captivé plus que prévu. Un érudit du XIXe siècle a associé les « lys des champs » de Matthieu 6:28-29 à la Tulipa montana sauvage. Il se basait sur leur couleur rouge et leur abondance sur les collines de Galilée. Un autre auteur a relié la rose de Saron du Cantique des Cantiques 2:1 à la Tulipa sharonensis, une espèce originaire de la côte israélienne. Aucune de ces hypothèses n'est prouvée, mais toutes deux montrent un lien réel entre les fleurs bibliques et les tulipes.
La chronologie vous aide à comprendre pourquoi la Bible ne nomme jamais les tulipes en tant que telles. Les textes bibliques datent d'environ 1400 av. J.-C. à 100 apr. J.-C.. Des tulipes sauvages poussaient à travers l'Asie centrale et sur la côte orientale de la mer pendant ces années. Mais personne ne les cultivait volontairement ni ne leur donnait un nom en tant que groupe. Cela ne s'est produit que vers l'an 1000 dans l'Empire ottoman. Les auteurs anciens voyaient des tulipes sur les collines et les regroupaient avec les autres fleurs vives.
Deux passages vous offrent le lien le plus probable avec les tulipes. Dans Matthieu 6:28-29, Jésus dit de regarder les lys des champs. Il note que même Salomon n'était pas vêtu aussi bien qu'eux. Le Cantique des Cantiques 2:1-2 parle de la « rose de Saron » et du « lys parmi les épines » comme symboles de beauté. Les deux passages désignent des fleurs sauvages éclatantes qui poussaient sans aucune intervention humaine. Ce profil correspond aux espèces de tulipes sauvages de la région.
D'après mon expérience en discutant avec d'autres jardiniers, beaucoup d'entre vous trouvent un sens profond dans la façon dont les bulbes de tulipes poussent. Vous plantez un bulbe dans un sol froid et sombre chaque automne. Il reste enfoui tout l'hiver et semble mort à vos yeux. Puis la chaleur printanière déclenche une explosion de vert qui perce le sol. Des couleurs vives suivent quelques semaines plus tard. Ce cycle de dormance et de renouveau reflète les thèmes de foi et d'espérance qui traversent votre Bible du début à la fin.
Vous n'avez pas besoin d'un verset nommant les tulipes pour trouver un lien spirituel avec ces fleurs. Planter des bulbes chaque automne est un acte de confiance silencieux. Vous croyez que quelque chose de beau naîtra d'un sol froid et sombre des mois plus tard. Cette confiance patiente en ce que vous ne pouvez pas encore voir fait écho à l'esprit de nombreux passages les plus aimés de votre Bible. Votre jardin de tulipes devient un signe vivant de croissance et d'espérance.
Si vous souhaitez explorer ce lien par vous-même, plantez un petit massif de tulipes cet automne et observez le cycle se dérouler. Enfoncez chaque bulbe dans le sol froid puis attendez pendant les longs mois d'hiver. Quand ces premières pointes vertes perceront au printemps, vous ressentirez ce même sentiment de renouveau et d'émerveillement qui attire les gens vers les fleurs et la foi depuis des milliers d'années. C'est un geste simple qui vous relie à une très ancienne histoire.
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