Commencez à réveiller vos tubercules de dahlia environ 4 à 6 semaines avant la date prévue de la dernière gelée. Cette avance donne à vos tubercules le temps de développer des racines et des pousses vertes en intérieur avant l'arrivée des beaux jours.
Chaque printemps, je commence en disposant mes tubercules sur un large plateau plat rempli de terreau légèrement humide. Je place le plateau dans ma pièce la plus ensoleillée, près d'une fenêtre orientée au sud, et je maintiens la pièce entre 18 °C et 21 °C (65 °F à 70 °F). En une à deux semaines, de petits bourgeons roses et verts apparaissent sur la couronne. Ce premier signe de vie après des mois de stockage hivernal me réjouit encore chaque année. L'installation prend environ dix minutes et ne coûte rien de plus qu'un sac de terreau.
Démarrer les tubercules de dahlia en intérieur donne à vos plantes une longueur d'avance considérable sur la saison. Pendant que vos tubercules développent racines et pousses dans la chaleur de votre maison, le sol extérieur est encore trop froid pour la plantation. Au moment de les sortir, ces plants pré-démarrés ont déjà 4 à 6 semaines de croissance derrière eux. Vous obtenez des fleurs 3 à 4 semaines plus tôt qu'avec des tubercules plantés directement au jardin. Ce mois de floraison supplémentaire vaut largement le petit effort fourni.
L'UAF Extension indique que vous pouvez empoter les tubercules en intérieur 7 à 8 semaines avant la date de la dernière gelée pour un démarrage le plus précoce possible. Placez chaque tubercule dans un pot avec les yeux orientés vers le haut. Recouvrez d'environ 5 centimètres (2 pouces) de terreau. Cette période plus longue en intérieur convient parfaitement aux climats à saison courte où chaque semaine supplémentaire de floraison compte.
Surveillez la germination des tubercules de dahlia en vérifiant vos plateaux tous les deux ou trois jours après l'installation. Les premières pousses ressemblent à de petits bourgeons roses ou verts à la surface du terreau. N'arrosez pas trop à ce stade. Trop d'eau avant la formation des racines est le moyen le plus rapide de faire pourrir un tubercule en intérieur. Brumisez légèrement le terreau uniquement lorsque le premier centimètre semble sec au toucher. Je vérifie les miens tous les deux jours et brumise environ une fois par semaine pendant cette phase initiale.
Une fois que vos pousses atteignent 7 à 10 centimètres (3 à 4 pouces) de hauteur, vous pouvez commencer à préparer la sortie en extérieur. Attendez que votre sol dépasse 15,5 °C (60 °F) avant de transplanter. Endurcissez les plants pendant environ une semaine d'abord. Sortez les pots quelques heures chaque jour et rentrez-les le soir. Ajoutez une heure de plus en extérieur chaque jour. Cette transition progressive évite le choc et maintient une croissance vigoureuse.
L'ensemble du processus de réveil demande peu d'efforts pour un résultat considérable dans votre jardin. Un plateau, du terreau, une pièce chaude et un peu de patience suffisent. Vos dahlias pré-démarrés surpasseront largement ceux plantés directement en terre. Vous profitez de semaines de fleurs supplémentaires avant que les premières gelées ne mettent fin à la saison en automne. Je ne suis jamais revenu à la plantation directe après avoir constaté la différence que fait le démarrage en intérieur.
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