Oui, vous pouvez cultiver des tomates en pots et obtenir d'excellents résultats si vous faites les choses correctement. La culture de tomates en conteneurs fonctionne pour tous ceux qui n'ont pas d'espace extérieur ou qui ont un mauvais sol de jardin. Les terrasses, balcons et allées deviennent tous des espaces de culture avec les bons pots et soins.
J'ai cultivé des tomates sur le balcon de mon appartement pendant trois ans avant d'avoir un jardin. Mes conteneurs de 55 à 75 litres ont produit presque autant de fruits que les plants en pleine terre que je cultive maintenant. La clé était de choisir la bonne taille de pot et de rester attentif à l'arrosage.
Les tomates en pots ont besoin de conteneurs plus grands que ce que la plupart des gens pensent. Bonnie Plants suggère des pots mesurant 45 à 60 cm de diamètre pour de meilleurs résultats. Garden Betty et d'autres experts disent que vous avez besoin d'au moins 40 à 75 litres de volume de terreau par plant pour éviter une croissance rabougrie.
Les petits pots causent de vrais problèmes pour les racines de tomates. Les racines atteignent rapidement les parois du pot et commencent à tourner en rond au lieu de s'étendre. Cela limite la quantité d'eau et de nourriture que le plant peut absorber. Vous vous retrouvez avec des feuilles jaunes, des fleurs qui tombent et de petits fruits qui ne grossissent jamais.
J'ai appris cette leçon mon premier été quand j'ai planté des tomates dans des seaux de 20 litres. Les plants avaient fière allure en juin mais se sont effondrés en juillet. Ils avaient besoin d'eau deux fois par jour pendant les chaleurs et se fanaient quand même l'après-midi. La deuxième année, j'ai changé pour des pots plus grands et les problèmes ont disparu.
Les plants de tomates de terrasse sélectionnés comme variétés buissonnantes fonctionnent le mieux pour la culture en conteneurs. Ces plants compacts s'arrêtent à une hauteur définie et n'ont pas besoin d'autant d'espace racinaire que les vignes. Cherchez des variétés faites pour les petits espaces comme Patio Princess, Tumbler ou Bush Early Girl.
Choisissez la bonne taille de pot
- Taille minimale : Utilisez des conteneurs d'au moins 45 cm de large et 55 litres de volume pour les plants de taille normale.
- Trous de drainage : Assurez-vous que votre pot a des trous au fond pour que l'eau puisse s'échapper et que les racines ne pourrissent pas.
- Les couleurs sombres chauffent : Les pots noirs peuvent cuire les racines au soleil d'été, alors choisissez plutôt des pots beiges ou blancs.
Arrosez plus souvent
- Vérifications quotidiennes : Tâtez le terreau chaque matin puisque les pots sèchent beaucoup plus vite que les plates-bandes en pleine terre.
- Arrosage profond : Arrosez jusqu'à ce que l'eau sorte par les trous du fond pour vous assurer que toute la zone racinaire est mouillée.
- Temps chaud : Vous devrez peut-être arroser deux fois par jour quand les températures dépassent 29°C.
Fertilisez plus fréquemment
- Fertilisation hebdomadaire : Utilisez un engrais liquide tous les 7 à 10 jours puisque les nutriments sont lessivés par les arrosages fréquents.
- Demi-dose : Diluez l'engrais à la moitié de la dose indiquée sur l'étiquette pour éviter de brûler les racines dans l'espace confiné.
- Observez les feuilles : Les feuilles inférieures jaunes signifient souvent que le plant a besoin de plus d'azote que ce que vous lui donnez.
Utilisez un terreau de qualité plutôt que de la terre de jardin dans vos conteneurs. La terre de jardin se tasse trop dans les pots et empêche l'air d'atteindre les racines. Le terreau reste aéré et draine bien tout en retenant juste assez d'humidité.
Tuteurez ou mettez en cage vos tomates en conteneurs comme vous le feriez en pleine terre. Le vent peut renverser les plants hauts poussant en pots puisque la masse racinaire pèse moins que les plants en pleine terre. Utilisez une cage solide ou attachez les tiges à un support pour garder le tout droit.
Les tomates en conteneurs peuvent produire 4,5 à 7 kg de fruits par plant avec de bons soins. C'est moins que les 9 à 14 kg possibles en pleine terre, mais c'est quand même suffisant pour manger frais tout l'été. Commencez avec des pots de bonne taille et les bonnes variétés, et vous récolterez des tomates mûres partout où vous avez un endroit ensoleillé.
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