Les plants de tomates ont besoin d'être taillés pour concentrer leur énergie sur les fruits plutôt que sur les feuilles. Mais tous les types n'ont pas besoin du même traitement. Les variétés à croissance indéterminée qui poussent toute la saison bénéficient le plus d'une taille régulière. Les variétés buissonnantes peuvent s'en passer et produire quand même bien.
Tailler les plants de tomates sert deux objectifs principaux. Premièrement, cela envoie plus d'énergie vers la production de fruits au lieu de la croissance des feuilles. Deuxièmement, cela ouvre le plant pour une meilleure circulation de l'air, ce qui aide à prévenir les maladies fongiques qui prospèrent dans des conditions humides et stagnantes.
J'ai fait un test comparatif dans mon jardin pendant deux ans pour voir si la taille faisait une vraie différence. La moitié de mes plants indéterminés recevait une taille hebdomadaire tandis que l'autre moitié poussait librement. La rangée taillée a produit des tomates 20 % plus grosses et a eu beaucoup moins de problèmes de maladies en fin d'été.
Les plants non taillés sont devenus des jungles emmêlées en août. Les feuilles restaient mouillées pendant des heures après la pluie parce que l'air ne pouvait pas circuler. J'ai perdu 40 % de cette rangée à cause du mildiou tandis que mes plants taillés sont restés sains jusqu'au gel. Cela m'a convaincu de continuer à tailler chaque année.
Roots and Refuge et d'autres cultivateurs de confiance suggèrent de garder 30 à 50 cm de tige dégagés à la base de chaque plant. Cet espace permet à l'air de circuler sous les feuilles et empêche la terre de rejaillir pendant la pluie. Les éclaboussures de terre propagent beaucoup de maladies fongiques qui affectent le plus les tomates.
La suppression des gourmands de tomates est la tâche de taille la plus courante pour les jardiniers amateurs. Les gourmands sont de petites pousses qui apparaissent à la jonction entre une branche et la tige principale. Laissés seuls, chaque gourmand devient une branche complète qui rivalise pour l'énergie et les nutriments du plant.
Repérez les gourmands quand ils sont petits et cassez-les avec vos doigts. Les gourmands de moins de 5 cm de long se détachent proprement sans laisser de blessure. Les plus gros nécessitent un sécateur et peuvent laisser une coupe qui met plusieurs jours à cicatriser.
Taillez les variétés indéterminées
- Ce qu'elles sont : Des vignes qui poussent toute la saison et produisent des fruits jusqu'à ce que le gel les tue en automne.
- Comment tailler : Supprimez tous les gourmands sous la première grappe de fleurs et éclaircissez les gourmands supérieurs si nécessaire.
- À quelle fréquence : Vérifiez les plants une fois par semaine pendant la croissance active et supprimez les nouveaux gourmands tant qu'ils sont petits.
Évitez de tailler les variétés déterminées
- Ce qu'elles sont : Des plants buissonnants qui atteignent une taille définie et produisent tous leurs fruits sur une courte période.
- Pourquoi éviter la taille : Supprimer des branches réduit votre rendement total puisque ces plants ne repoussent pas ce que vous enlevez.
- Exception : Vous pouvez quand même supprimer les 30 cm inférieurs de branches pour la prévention des maladies.
Supprimez les branches basses sur tous les types
- La circulation de l'air compte : Gardez les 30 à 50 cm inférieurs de tige dégagés pour que l'air circule sous le plant.
- Arrêtez les éclaboussures de terre : Les feuilles basses attrapent la saleté pendant la pluie, ce qui propage le mildiou et autres problèmes fongiques.
- Quand le faire : Supprimez les branches basses à mesure que les plants grandissent au cours de la saison.
Un bon entretien des plants de tomates inclut plus que la simple suppression des gourmands. Pincez les feuilles jaunes ou tachetées dès que vous les voyez. Ces feuilles endommagées drainent l'énergie et peuvent propager des maladies aux parties saines du plant si on les laisse en place.
En fin de saison, vous pouvez étêter vos plants indéterminés pour accélérer la maturation. Coupez l'extrémité de croissance 4 à 6 semaines avant votre première date de gel. Cela dit au plant d'arrêter de produire de nouvelles pousses et de se concentrer sur la maturation des fruits déjà formés.
La taille ne prend que quelques minutes par plant chaque semaine mais se rentabilise en meilleurs fruits et moins de problèmes de maladies. Commencez tôt quand les plants sont jeunes et restez assidu toute la saison. Vos tomates vous récompenseront avec des fruits plus gros, plus propres et qui mûrissent plus vite.
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