Le Calathea, surnommé plante de prière, doit son nom à un rituel nocturne fascinant. Chaque soir, les feuilles se replient vers le haut comme des mains jointes en prière. À l'aube, elles s'ouvrent à nouveau à plat pour capter la lumière. Ce cycle se répète chaque jour tant que la plante reste en bonne santé.
La première fois que j'ai remarqué le mouvement des feuilles de mon calathea Ornata, j'ai cru qu'il était en train de mourir. Vers 19 h, les feuilles étaient passées de la position horizontale à la verticale. J'ai paniqué, vérifié le substrat, déplacé le pot et ajouté de l'eau. Le lendemain matin, les feuilles étaient redevenues plates comme si de rien n'était. C'est à ce moment-là que j'ai compris que c'était normal et même signe de bonne santé.
J'attends désormais avec impatience de regarder le mouvement des feuilles de mon calathea chaque soir. Mon Medallion commence à se replier vers 18 h 30 et termine en environ 45 minutes. La variété Rattlesnake met plutôt deux heures. Chaque espèce a sa propre vitesse et son propre style que vous remarquerez avec le temps.
La science de la nyctinastie du calathea commence par une petite articulation appelée le pulvinus. Vous trouverez ce petit renflement à la jonction entre chaque feuille et sa tige. La pression de l'eau change à l'intérieur de ces cellules en fonction de l'horloge interne de la plante. Plus de pression pousse la feuille vers le haut la nuit. Moins de pression la laisse retomber à plat chaque matin.
Imaginez le pulvinus comme un petit ballon d'eau à la base de chaque feuille. Quand le ballon se remplit, il pousse la feuille vers le haut. Quand il se vide, la feuille redescend. Votre calathea effectue ce cycle de remplissage et de vidange toutes les 24 heures en synchronisation avec la lumière naturelle extérieure. Même les plantes dans des pièces sans fenêtres continuent de prier selon leur horaire grâce à leur horloge biologique intégrée.
Le Brooklyn Botanic Garden explique pourquoi ce comportement existe dans la nature. Les feuilles de votre calathea se redressent la nuit pour collecter la rosée qui s'écoule vers les racines. Pendant la journée, elles s'étalent à plat pour capter un maximum de lumière nécessaire à la photosynthèse. Ce système en deux temps aide la plante à utiliser à la fois l'eau et la lumière sur le sol de la forêt tropicale.
Vous vous demandez peut-être si tous vos calatheas devraient bouger en même temps. D'après mon expérience, non. Les plantes près de ma fenêtre est commencent à prier quelques minutes avant celles dans le coin plus sombre. Votre calathea perçoit la baisse de lumière comme le signal de se replier. Les emplacements plus lumineux déclenchent le mouvement un peu plus tard que les endroits sombres, car la lumière met plus de temps à diminuer suffisamment.
Votre calathea n'est pas la seule plante qui prie la nuit. Toute la famille des Marantaceae le fait, y compris les Maranta et les Stromanthe. Le Maranta replie ses feuilles plus étroitement que les calatheas. Mais votre calathea possède des feuilles plus grandes et plus spectaculaires qui rendent le spectacle bien plus visible depuis l'autre bout de la pièce.
Vous pouvez observer le mouvement de prière en temps réel en programmant un rappel entre 18 h et 20 h. Regardez votre calathea toutes les quinze minutes et vous verrez les feuilles se relever progressivement. La plupart des variétés mettent environ une heure à terminer. Essayez de filmer un time-lapse avec votre téléphone pour partager ce comportement fascinant avec vos proches.
Soyez attentif à l'intensité du repliement chaque soir. Un calathea en bonne santé prie avec un mouvement ample et prononcé chaque soir. Un mouvement faible ou absent indique que quelque chose ne va pas. Vérifiez d'abord l'humidité, puis votre routine d'arrosage, puis votre éclairage. Détecter un problème tôt grâce au mouvement de prière est bien plus facile que d'attendre l'apparition de pointes brunes sur les feuilles.
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