Vous pouvez laver l'oïdium à la surface de vos feuilles, mais le champignon reviendra en quelques jours. L'eau décroche les spores libres de la feuille et ralentit la propagation pendant un court moment. Mais les racines du champignon restent enfouies dans les cellules de vos feuilles, là où aucun rinçage ne peut les atteindre. Vous avez besoin de bien plus que de l'eau pour venir à bout de ce problème.
J'ai tenté l'expérience moi-même quand j'ai repéré un duvet blanc sur mes feuilles de courge il y a deux étés. J'ai pris mon tuyau d'arrosage et nettoyé chaque feuille à fond. Les plants avaient fière allure pendant environ trois jours et je pensais avoir gagné la bataille. Puis le voile blanc est revenu, encore plus épais qu'avant. Quand vous rincez l'oïdium, l'eau seule ne peut pas éliminer ce qui pousse sous la surface des tissus de votre plante.
Le lavage échoue à cause de la façon dont ce champignon se nourrit de vos plantes. Il développe des filaments blancs à la surface des feuilles, visibles à l'œil nu. Mais il enfonce aussi de minuscules tubes appelés haustoria dans la couche supérieure des cellules foliaires. Ces tubes aspirent les nutriments de votre plante de l'intérieur. L'Extension de l'Université du Colorado explique que la partie blanche reste en surface, mais les vrais dégâts se produisent en dessous, là où votre eau ne peut pas agir.
Des recherches de Penn State ont toutefois trouvé un point positif pour les amateurs d'arrosage. Pulvériser de l'eau sur vos feuilles en journée peut freiner le démarrage de nouvelles infections. L'eau décroche les spores fraîches avant qu'elles n'aient le temps de se fixer et de germer sur la surface foliaire. Cela fonctionne surtout comme mesure préventive sur des plantes qui n'ont pas encore le champignon, plutôt que comme remède pour celles déjà infectées.
D'après mon expérience, un rinçage rapide le matin sur mes plantes saines les a gardées en meilleure santé plus longtemps que de ne rien faire du tout. J'ai arrosé mes plants de poivrons au tuyau chaque matin pendant un mois entier l'été dernier. Ils sont restés sans oïdium alors que les poivrons non rincés dans mon second massif montraient des taches dès la troisième semaine. L'eau ne guérit pas une infection, mais elle peut vous aider à en empêcher une de s'installer sur vos meilleures plantes.
Si vous voulez éliminer l'oïdium de vos feuilles pour de bon, vous devez combiner plusieurs tactiques ensemble. Commencez par un rinçage à l'eau pour déloger les spores libres posées sur vos feuilles. Puis enchaînez avec un spray fongicide au bicarbonate de potassium dans l'heure qui suit. Le rinçage nettoie la surface et le fongicide tue ce qui reste dans les tissus foliaires. Ce coup double fonctionne bien mieux que l'une ou l'autre étape seule, et je l'ai utilisé sur chaque culture de mon jardin avec d'excellents résultats.
Pour les feuilles couvertes à plus de 50 % de duvet blanc, ne prenez pas la peine de les laver. Votre meilleure option est de tailler ces feuilles et de les jeter à la poubelle. La taille élimine toute l'infection de votre jardin, alors que le lavage ne fait que déplacer les spores vers vos autres plantes. Mettez les feuilles coupées en sac immédiatement pour que les spores ne s'envolent pas vers vos plantes saines à proximité. C'est plus rapide et plus efficace que de passer du temps à frotter des feuilles trop atteintes pour être sauvées.
Utilisez l'eau comme première ligne de défense, mais pas comme seule arme contre ce champignon. Un rinçage matinal suivi d'un spray fongicide et d'une taille intelligente vous donnera des résultats bien supérieurs au tuyau d'arrosage seul. Vos plantes ont besoin de ces trois outils combinés pour combattre l'oïdium. Oubliez l'approche du rinçage seul et investissez cinq minutes de plus pour un traitement complet qui sauvera votre récolte tout au long de la saison.
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