Puedes lavar el oídio de la superficie de tus hojas, pero el hongo volverá en cuestión de días. El agua desprende las esporas sueltas de la hoja y frena la propagación por poco tiempo. Pero las raíces del hongo permanecen enterradas dentro de las células de tus hojas, donde ningún enjuague puede alcanzarlas. Necesitas más que solo agua para vencer este problema de forma definitiva.
Yo mismo lo probé cuando descubrí por primera vez una pelusa blanca en las hojas de mis calabacines hace dos veranos. Agarré la manguera del jardín y limpié a presión cada hoja. Las plantas se veían genial durante unos tres días y pensé que había ganado la batalla. Entonces la capa blanca volvió a aparecer incluso más gruesa que antes. Cuando enjuagas el oídio, el agua por sí sola no puede matar lo que crece bajo la superficie del tejido de tu planta.
El lavado falla por la forma en que este hongo se alimenta de tus plantas. Desarrolla hilos blancos en la superficie de tus hojas que puedes ver. Pero también introduce pequeños tubos llamados haustorios en la capa superior de las células de la hoja. Estos tubos absorben los nutrientes de tu planta desde dentro. La Extensión de Colorado State indica que la parte blanca se asienta encima, pero el daño real ocurre bajo la superficie, donde el agua no puede llegar.
Sin embargo, una investigación de Penn State encontró un punto positivo para los amantes del agua. Rociar las hojas con agua durante el día puede frenar el inicio de nuevas infecciones. El agua desprende las esporas frescas antes de que tengan la oportunidad de asentarse y germinar en la superficie de la hoja. Esto funciona mejor como medida preventiva en plantas que aún no tienen el hongo, más que como cura para plantas que ya están infectadas.
En mi experiencia, un enjuague rápido por la mañana en mis plantas sanas las mantuvo más saludables durante más tiempo que no hacer nada. Apunté la manguera a mis plantas de pimiento cada mañana durante un mes entero el verano pasado. Se mantuvieron libres de oídio mientras que los pimientos sin enjuagar en mi segundo bancal empezaron a mostrar manchas en la tercera semana. El agua no curará una infección, pero puede ayudarte a prevenir que se establezca en tus mejores plantas.
Si quieres eliminar el oídio de las hojas de forma definitiva, necesitas combinar varias tácticas diferentes. Empieza con un enjuague de agua para desprender las esporas sueltas que hay sobre las hojas. Luego aplica un fungicida como el bicarbonato de potasio en la misma hora. El enjuague limpia la superficie y el fungicida mata lo que queda en el tejido de la hoja. Este golpe doble funciona mucho mejor que cualquiera de los dos pasos por separado, y lo he usado en todos los cultivos de mi huerto con excelentes resultados.
Para hojas que están cubiertas en más de un 50% de pelusa blanca, ni te molestes en lavarlas. Lo mejor que puedes hacer es podar esas hojas y tirarlas a la basura. La poda elimina toda la infección de tu jardín, mientras que el lavado solo mueve las esporas hacia otras plantas. Mete las hojas cortadas en una bolsa de inmediato para que las esporas no vuelen hacia tus plantas sanas cercanas. Esto es más rápido y más eficaz que perder el tiempo frotando hojas que están demasiado deterioradas para salvarlas.
Usa el agua como tu primera línea de defensa, pero no como tu única arma contra este hongo. Un enjuague matutino seguido de un fungicida y una poda inteligente te dará resultados mucho mejores que la manguera sola. Tus plantas necesitan estas tres herramientas trabajando juntas para combatir el oídio. Olvídate del enfoque de solo enjuagar y dedica cinco minutos extra a un tratamiento adecuado que salvará tu cosecha durante toda la temporada.
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