Non, l'ipomée n'est pas une fleur d'hiver dans la plupart des climats. Les ipomées sont des annuelles de saison chaude qui s'épanouissent dans la chaleur estivale et meurent aux premières gelées. Si vous vivez dans une région aux hivers froids, vos ipomées ne survivront pas une fois les températures en baisse.
La saison de floraison de l'ipomée s'étend du milieu de l'été au début de l'automne dans la plupart des régions. Vous semez les graines après les dernières gelées printanières, attendez 75 à 120 jours pour les premières fleurs, puis profitez des floraisons jusqu'à l'arrivée du froid. Cela vous offre une belle période de couleur de juillet à septembre ou octobre. Votre zone climatique et les dates de gel locales déterminent la fin exacte de la saison.
J'ai vu mes ipomées passer de la pleine floraison à la mort en moins de 48 heures après notre première gelée d'octobre l'année dernière. Un soir, les tiges étaient couvertes de fleurs violettes. Le lendemain matin, chaque feuille avait noirci et la plante entière semblait brûlée au chalumeau. Cette mort rapide m'a surpris même si je savais qu'elle allait arriver. Il n'y a pas de déclin progressif avec ces plantes. Le gel les tue instantanément.
La tolérance au gel de l'ipomée est quasi nulle car ces plantes sont originaires de régions tropicales. Elles ne supportent pas les températures inférieures à 7 °C (45 °F) pendant une période prolongée. Les parois cellulaires de leurs tiges et feuilles éclatent lorsque des cristaux de glace se forment à l'intérieur. Même une gelée légère qui atteint à peine 0 °C (32 °F) pendant une heure peut anéantir toute votre plante en une nuit. C'est pourquoi il ne faut jamais les planter trop tôt au printemps non plus.
La biologie derrière cette sensibilité au froid remonte à leurs origines tropicales. Les ipomées ont évolué dans des climats chauds où le gel n'existe pas. Elles n'ont jamais développé les composés protecteurs que les plantes résistantes au froid utilisent pour survivre au gel. Votre plante n'a aucun moyen de se protéger lorsque la température descend sous ce seuil critique. J'ai essayé d'envelopper mes tiges dans de la toile de jute un automne pour gagner quelques semaines de floraison. Ce fut une perte de temps totale car la première vraie gelée a tout tué à l'intérieur de l'emballage.
Vous pouvez prolonger un peu la saison de floraison de vos ipomées en semant les graines tôt en intérieur. Commencez 6 à 8 semaines avant la dernière date de gel et transplantez-les dehors quand le sol s'est réchauffé. Cette avance vous donne des fleurs plus tôt en été et plus de semaines de floraison au total avant l'arrivée du froid. Faites tremper les graines une nuit dans de l'eau tiède pour accélérer la germination.
Si vous vivez dans les zones USDA 9 à 11, votre situation est différente. Les ipomées peuvent se comporter comme des vivaces dans ces régions chaudes et fleurir presque toute l'année. Le sud de la Floride, la côte californienne et le sud du Texas offrent la chaleur dont ces plantes ont besoin toute l'année. Vous devez tout de même les protéger lors des rares gelées, mais un simple voile d'hivernage sur les tiges les nuits froides fait l'affaire.
J'ai une amie à San Diego qui cultive des ipomées toute l'année sur le treillage de sa terrasse. Ses plantes ne meurent jamais et elle a des fleurs en janvier. Pour nous autres dans les zones plus froides, il faut les traiter comme des annuelles et replanter chaque printemps. Récoltez vos graines à l'automne, conservez-les au sec pendant l'hiver, et vous pourrez recommencer chaque année sans dépenser un centime en nouveaux sachets.
Les ipomées sont des fleurs d'été à part entière. Si vous voulez des fleurs en hiver, tournez-vous vers une autre plante grimpante comme le jasmin ou le chèvrefeuille d'hiver. Mais pendant les mois chauds, rien n'égale le spectacle quotidien des ipomées s'ouvrant au lever du soleil. Vous pouvez organiser votre jardin pour que d'autres plantes prennent le relais quand vos ipomées meurent à l'automne. Ainsi, vous aurez toujours quelque chose en fleur dans votre jardin, quelle que soit la saison.
Lire l'article complet: Guide de l'ipomée (Morning Glory)
