Le choix entre gardénias en pot ou en pleine terre dépend de votre climat et du temps que vous souhaitez y consacrer. Les gardénias en pleine terre deviennent plus grands, fleurissent davantage et demandent moins d'entretien quotidien. Les gardénias en pot vous permettent de contrôler le pH du sol et de rentrer votre plante quand le froid arrive. Les deux méthodes fonctionnent, mais chacune a des compromis bien distincts.
D'après mon expérience, la différence entre les deux méthodes est frappante. Mon gardénia en pot est sur la terrasse arrière. Je le rentre chaque mois de novembre. Il reste compact et me donne une belle floraison chaque été. Mon gardénia en pleine terre est planté dans un sol acide amendé sur le côté est de la maison. Il est devenu un arbuste de 90 cm de large et 1,20 m de haut. Il produit deux fois plus de fleurs avec moitié moins de travail. Quand j'ai commencé à cultiver des gardénias, j'arrosais celui en pleine terre une fois par semaine en été. Celui en pot avait besoin d'eau tous les deux jours en juillet.
Le choix entre gardénia en pot ou en pleine terre repose sur quelques points clés. Le terreau de vos contenants sèche beaucoup plus vite que la terre du jardin. Les pots contiennent moins de volume et perdent de l'humidité par tous les côtés. Vous devrez arroser et fertiliser un gardénia en pot bien plus souvent. Mais vos contenants vous permettent de préparer le mélange acide parfait. Vous pouvez maintenir le pH entre 5,0 et 6,0 sans lutter contre votre terre naturelle. Si votre jardin a un pH élevé ou un sol argileux lourd, le pot résout ce problème immédiatement.
Le NC State Extension indique que les gardénias s'adaptent aux sols argileux, limoneux, sablonneux et riches en matière organique en pleine terre. La plupart des sols de jardin conviennent après ajout de soufre et de compost. Si vous avez un sol sablonneux avec des problèmes de nématodes, l'UF/IFAS recommande de choisir des gardénias greffés sur un porte-greffe résistant. Cela vous offre la taille d'une plantation en pleine terre avec une défense racinaire intégrée. Les pots évitent le problème des nématodes puisque vous utilisez un terreau propre.
Les avantages du gardénia en pot sont les plus marqués pour les jardiniers en zone 7 et plus froid. Si vos hivers apportent de fortes gelées, vos contenants vous permettent de profiter des gardénias dehors en été. Puis vous les rentrez dans une pièce lumineuse avant les premières gelées. Vous ne risquez pas de perdre une plante mature à cause d'un seul coup de froid. Les jardiniers qui plantent des gardénias en pleine terre dans les zones froides les perdent souvent en quelques hivers.
Mon conseil est simple. Si vous jardinez en zones 8 à 11, plantez vos gardénias en pleine terre avec un sol acide amendé. Vous obtiendrez des plantes plus grandes, plus de fleurs et moins de travail au fil du temps. Si vous êtes en zone 7 ou plus froid, cultivez-les en pot. Ainsi vous protégerez vos plantes pendant l'hiver tout en profitant de ces fleurs blanches parfumées tout l'été.
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