Le niveau de difficulté de la fougère corne de cerf est bien plus bas que ce que vous pourriez croire. Le NC State Extension évalue leurs besoins en entretien comme faibles. Une fois que vous maîtrisez quelques règles de base, votre fougère corne de cerf s'entretiendra pratiquement toute seule. L'astuce est d'arrêter de la traiter comme une plante d'intérieur en pot classique.
Est-ce que les fougères corne de cerf sont difficiles à cultiver ? Non, si vous comprenez un fait essentiel. Ces plantes sont des épiphytes qui poussent sur les branches des arbres dans la nature. Elles n'ont rien à faire dans du terreau. Vous les fixez sur du bois, vous les trempez une fois par semaine et vous leur offrez une lumière filtrée vive. Voilà toute votre routine de base. La plupart des gens échouent parce qu'ils mettent ces fougères en pot dans de la terre et les arrosent par le dessus comme une plante ordinaire.
J'ai tué ma première fougère corne de cerf en commettant toutes les erreurs classiques possibles. Je l'ai mise en pot dans du terreau ordinaire et je l'arrosais tous les deux ou trois jours par le dessus. J'ai aussi arraché les frondes boucliers brunes parce qu'elles me semblaient mortes. Le terreau restait détrempé et les racines ont pourri en deux mois. Mon deuxième essai s'est beaucoup mieux passé. Je l'ai fixée sur une planche de cèdre avec de la sphaigne et je la trempais chaque semaine. Cette plante est toujours en vie trois ans plus tard sur mon mur.
Vous devez faire attention à trois erreurs majeures en tant que nouveau propriétaire. Premièrement, n'arrosez pas trop votre plante. La pourriture des racines peut tuer votre fougère corne de cerf en quelques semaines. Deuxièmement, laissez les frondes boucliers brunes tranquilles. Elles semblent mortes mais elles protègent les racines de votre plante et retiennent les nutriments. Troisièmement, gardez votre fougère à l'abri du soleil direct de l'après-midi. Il brûlera les frondes et laissera des taches blanches décolorées qui ne repoussent pas.
P. bifurcatum est de loin la meilleure espèce de fougère corne de cerf pour débutant. Elle tolère une gamme de conditions plus large que toute autre fougère corne de cerf disponible. Votre P. bifurcatum peut survivre à de brèves vagues de froid jusqu'à -1 °C (30 °F). Elle se remet d'arrosages manqués. Elle pousse bien avec moins de lumière que la plupart des plantes tropicales. Gardez les espèces plus exigeantes pour plus tard, une fois que vous aurez pris confiance avec cette variété indulgente.
Voici votre routine simple pour débuter si vous voulez tenter l'expérience. Achetez un jeune P. bifurcatum et fixez-le sur une planche avec de la sphaigne humide derrière la motte racinaire. Accrochez-le près d'une fenêtre avec une lumière vive et indirecte. Décrochez-le une fois par semaine et trempez la sphaigne sous l'eau tiède pendant 10 à 15 minutes. Laissez-le égoutter avant de le raccrocher. Nourrissez une fois par mois au printemps et en été avec un engrais liquide dilué. Laissez ces frondes boucliers brunes exactement là où elles sont.
Suivez cette routine et votre fougère corne de cerf poussera pendant des années sans vous causer de problèmes. Vous n'avez besoin ni de la main verte ni d'équipement sophistiqué. Il suffit de respecter la façon dont ces plantes ont évolué et de leur donner ce qu'elles demandent. C'est-à-dire de la chaleur, de l'humidité, une lumière filtrée et un trempage hebdomadaire. Votre plus grand défi sera de résister à la tentation d'en faire trop.
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