La plupart des cactus ont besoin de lumière directe du soleil en intérieur pendant 4 à 8 heures par jour pour rester en bonne santé et pousser vigoureusement. Les cactus du désert ont évolué sous un soleil intense dans leurs habitats d'origine. Ils peinent sans une lumière vive traversant régulièrement vos fenêtres.
Les besoins en lumière des cactus pour la plupart des espèces sont plus élevés que les gens ne le pensent. Toutes les fenêtres ne fournissent pas la même quantité de lumière à vos plantes. L'orientation de votre fenêtre fait une énorme différence dans la croissance de votre cactus au fil du temps.
J'ai mené mon propre test avec deux cactus coussins de belle-mère provenant de la même jardinerie l'année dernière. L'un est allé dans ma fenêtre plein sud du salon avec une exposition totale au soleil. L'autre était posé sur une étagère près de ma fenêtre orientée nord dans la chambre, à l'ombre. Après six mois, le cactus de la fenêtre sud avait poussé de sept centimètres de plus avec un vert profond. Celui de la fenêtre nord s'était étiré, mince et pâle, cherchant la lumière.
Mon deuxième test impliquait une raquette de figuier de Barbarie que je déplaçais entre les pièces toutes les quelques semaines. Les motifs de croissance m'ont raconté une histoire claire sur les besoins en lumière. Quand elle était en plein soleil, les nouvelles raquettes étaient épaisses et compactes. En faible luminosité, la même plante produisait une croissance fine et faible qui s'affaissait sous son propre poids.
Les cactus utilisent la lumière du soleil pour alimenter la photosynthèse dans leurs tiges vertes. Ils ont troqué leurs feuilles contre des épines il y a longtemps dans le désert. Quand les niveaux de lumière baissent trop, le cactus pousse vers la source la plus lumineuse qu'il peut détecter. Cet étirement appelé étiolement rend la tige fine et faible. Une fois qu'un cactus s'étiole, cette section reste fine pour toujours.
L'emplacement de votre cactus près de la fenêtre compte plus que la plupart des autres facteurs dans votre maison. Les fenêtres orientées au sud donnent la lumière la plus forte et conviennent le mieux aux cactus du désert. Les fenêtres à l'ouest fournissent un soleil intense l'après-midi que la plupart des espèces supportent bien. Les fenêtres à l'est offrent une lumière matinale plus douce qui convient aux cactus de jungle. Les fenêtres au nord donnent rarement assez de lumière du soleil aux cactus d'intérieur pour les plantes du désert.
Le test de l'ombre vous aide à évaluer les niveaux de lumière dans différents endroits de votre maison. Tenez votre main à environ trente centimètres au-dessus de l'endroit où vous voulez placer votre cactus par une journée ensoleillée. Une ombre nette et sombre signifie une forte lumière directe que la plupart des cactus adorent pour une croissance saine. Une ombre douce et floue indique une lumière modérée qui peut convenir aux espèces moins exigeantes. Aucune ombre du tout signifie que l'endroit est trop sombre.
Surveillez les signes d'alerte indiquant que votre cactus a besoin de plus de lumière à son emplacement actuel. Un cactus vert qui devient pâle ou jaune signale souvent une faible exposition au soleil. Une nouvelle croissance plus fine que l'ancienne vous dit que quelque chose ne va pas. Un cactus qui penche fortement vers la fenêtre s'étire pour capter plus de rayons. Faites pivoter vos plantes d'un quart de tour chaque semaine pour maintenir une croissance uniforme.
Les lampes de croissance offrent une solution quand vos fenêtres manquent de soleil naturel. Les lampes LED de croissance conçues pour les plantes grasses fonctionnent bien et consomment peu d'énergie. Positionnez la lampe à 15-30 centimètres au-dessus de vos cactus pour de meilleurs résultats. Faites-la fonctionner 12 à 14 heures par jour pour imiter les niveaux de soleil du désert. Cette installation vous permet de cultiver des cactus en bonne santé même dans des appartements sombres ou pendant les mois d'hiver gris.
Certains cactus tolèrent mieux une faible luminosité que d'autres, alors choisissez vos espèces judicieusement. Les cactus de Noël et les rhipsalis viennent de l'ombre de la jungle. Ces plantes forestières se portent bien près des fenêtres à l'est ou dans des pièces lumineuses sans soleil direct. Les cactus du désert comme les coussins de belle-mère et les saguaros ont besoin d'un fort soleil de fenêtre sud pour prospérer en intérieur au fil du temps.
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