Oui, le sel d'Epsom brûle les plantes par deux voies principales. Les brûlures foliaires dues aux pulvérisations apparaissent rapidement, et l'accumulation de sels par un usage excessif au sol s'installe avec le temps. Beaucoup d'entre vous pensent que le sel d'Epsom est inoffensif parce qu'il semble naturel. Mais un excès ou un mauvais timing cause de vrais dégâts à vos plantes, qui mettent des semaines à s'en remettre.
Les brûlures foliaires au sel d'Epsom causées par la pulvérisation apparaissent vite et sont bien visibles. J'ai pulvérisé un mélange dilué sur mes feuilles de tomates par un après-midi ensoleillé. Dès le lendemain matin, des taches brunes et croustillantes couvraient les feuilles. L'eau de pulvérisation avait séché en quelques minutes au soleil, laissant des cristaux de sel sur la surface foliaire. Ces cristaux ont aspiré l'eau des cellules et tué les tissus. L'UMN Extension classe les brûlures foliaires parmi les risques avérés de l'utilisation foliaire du sel d'Epsom, et mes tomates brûlées l'ont confirmé.
Le deuxième type de dégâts du sel d'Epsom sur les plantes met plus de temps à apparaître mais fait tout autant de mal. Quand vous arrosez votre sol au sel d'Epsom de façon répétée, les sels s'accumulent dans la zone racinaire. Clemson Extension explique que cet excès de sel crée des conditions qui empêchent l'eau d'atteindre vos racines. Vos plantes développent des feuilles vert-bleu foncé et la croissance ralentit fortement. Vous arrosez comme d'habitude, mais vos plantes semblent toujours stressées parce que le sol salin joue contre elles.
Vous pouvez repérer les brûlures en vérifiant quelques signes d'alerte. Les bords des feuilles brunissent et deviennent croustillants en premier, à partir des pointes. Les feuilles basses jaunissent et tombent plus vite que la normale. La surface du sol se couvre d'une croûte blanche près de la tige. Vos racines peuvent devenir sombres et molles si le taux de sel grimpe suffisamment. Toute combinaison de ces signes après une application de sel d'Epsom indique un excès comme cause probable.
Vos plantes en pot sont les plus exposées aux brûlures, car les sels n'ont nulle part où aller. Un massif de jardin peut répartir les sels excédentaires dans un plus grand volume de terre. Mais votre pot retient tout dans un espace restreint. Chaque traitement ajoute davantage de sel au même petit volume. Après trois ou quatre applications, le taux de sel dans votre pot peut monter assez haut pour abîmer les racines, même à des doses normales.
Si vous devez pulvériser sur les feuilles, faites-le tôt le matin ou en fin de soirée, quand la température descend sous 29 °C (85 °F) et que le soleil est faible. N'ajoutez jamais de savon au mélange, car il fait adhérer la solution aux feuilles plus longtemps et augmente le risque de brûlure. Pour un sol déjà chargé en sels, rincez vos pots avec un volume d'eau claire égal à deux fois leur contenance. Pour vos massifs, faites passer 5 cm d'eau claire. Attendez quatre semaines et testez votre sol avant d'ajouter quoi que ce soit d'autre.
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