Le paillage pour la protection des bulbes dépend de votre zone climatique et du type de sol dans vos plates-bandes. Les jardiniers des climats froids des zones 3 à 5 bénéficient le plus d'une bonne couche de paillis sur leurs bulbes. Les jardiniers des climats chauds des zones 7 à 10 s'en passent souvent car leurs hivers restent assez doux sans protection supplémentaire.
Quand vous paillez les bulbes de printemps dans les zones froides, vous leur offrez une couverture contre les rigueurs de l'hiver. La couche de paillis maintient les températures du sol plus stables pendant les cycles de gel et de dégel qui peuvent endommager les bulbes. Sans cette isolation hivernale des bulbes, vos bulbes peuvent être expulsés du sol quand la terre se dilate et se contracte pendant les mois d'hiver.
J'utilise environ 5 à 8 cm de feuilles broyées sur mes plates-bandes de bulbes chaque automne après la plantation. Les feuilles se décomposent lentement pendant l'hiver et ajoutent de la matière organique à mon sol au printemps. J'attends que le sol se soit refroidi et que la première gelée sévère soit passée avant d'étendre ma couche de paillis.
Oregon State Extension indique que les jardins du centre de l'Oregon ont besoin de 8 cm de paillis sur les plantations de bulbes. Les climats plus doux le long de la côte nécessitent moins de protection car les températures descendent rarement aussi bas. Adaptez l'épaisseur de votre paillis à votre zone et aux conditions locales. Vous pouvez toujours en rajouter si une vague de froid arrive.
Le paillis fait plus que simplement garder vos bulbes au chaud pendant les mois froids de l'hiver. Une bonne couche empêche les germinations prématurées pendant ces redoux qui surviennent en fin d'hiver. Quand le sol se réchauffe trop vite, les bulbes peuvent envoyer des pousses qui seront tuées par la prochaine vague de froid. Le paillis maintient des températures stables pour que vos bulbes restent dormants jusqu'à l'arrivée du vrai printemps.
Le meilleur paillis pour les bulbes à fleurs se décompose lentement et ne se compacte pas quand il est mouillé. Les feuilles broyées fonctionnent très bien et ne coûtent rien si vous avez des arbres dans votre jardin. La paille est aussi un bon choix mais peut s'envoler dans les endroits venteux. Les aiguilles de pin conviennent bien et ajoutent un peu d'acidité à votre sol, ce que certains bulbes apprécient.
D'après mon expérience, le moment où vous retirez le paillis compte autant que le moment où vous l'avez posé à l'automne. Je commence à retirer ma couche de paillis au début du printemps quand je vois les premières pointes vertes percer. Tout enlever d'un coup peut choquer vos pousses émergentes avec un soleil soudain et de l'air froid.
Un retrait progressif sur une à deux semaines donne à vos pousses de bulbes le temps de s'adapter aux conditions extérieures. Je retire un peu plus de paillis chaque jour à mesure que les pousses grandissent et verdissent au soleil printanier. Quand les boutons floraux se forment, tout mon paillis est parti au tas de compost ou sur les allées du jardin.
N'utilisez pas de paillis si vos plates-bandes restent détrempées pendant l'hiver à cause de problèmes de drainage. Du paillis mouillé posé sur un sol gorgé d'eau crée les conditions idéales pour que la pourriture des bulbes s'installe rapidement. Réglez d'abord vos problèmes de drainage ou plantez dans des plates-bandes surélevées avant d'ajouter du paillis dans les zones problématiques de votre jardin.
Évitez d'utiliser des copeaux de bois frais comme paillis sur vos plates-bandes de bulbes à l'automne ou en hiver. Les copeaux frais volent l'azote de votre sol pendant qu'ils se décomposent, ce qui prive vos bulbes de nourriture. Les copeaux de bois ou l'écorce vieillis conviennent car ils ont déjà commencé à se décomposer avant que vous ne les étendiez.
Vos bulbes vous remercieront pour cette couche protectrice de paillis quand le printemps arrivera avec des tiges robustes et des floraisons éclatantes. Quelques sacs de paillis de la jardinerie coûtent moins cher que de remplacer des bulbes qui ont gelé ou ont été expulsés pendant l'hiver. Considérez le paillis comme une assurance bon marché pour votre investissement de plantation automnale dans le jardin.
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