Oui, il faut tailler votre hydrangée en arbre chaque année pour garder une forme nette et de grosses fleurs. Si vous sautez cette étape, votre couronne pousse de façon désordonnée. Le tronc disparaît derrière les rejets. Les fleurs rapetissent car l'arbre disperse son énergie sur trop de tiges. Une session rapide avec un sécateur bien aiguisé en fin d'hiver suffit à maintenir votre arbre au meilleur de sa forme.
J'ai testé cela avec deux arbres de la même variété dans mon jardin latéral. L'un a été taillé chaque février. L'autre a été laissé tel quel pendant deux ans. L'arbre taillé a produit des panicules florales deux fois plus grosses sur des tiges propres et dressées. L'arbre non taillé s'est transformé en un fouillis emmêlé avec des dizaines de petites fleurs. Elles retombaient après chaque pluie. Ce test a réglé la question du meilleur moment pour tailler un hydrangée en arbre : chaque année, sans exception.
Savoir quand tailler un hydrangée en arbre dépend de la façon dont ces plantes fleurissent. Les hydrangées paniculés fleurissent sur le bois de l'année. Chaque fleur que vous voyez en été a poussé sur une tige formée ce même printemps. Rabattre les anciennes tiges en fin d'hiver ne supprime pas les futures fleurs. Ces bourgeons ne se sont pas encore formés. La taille concentre l'énergie de l'arbre sur moins de tiges. Chacune produit alors une tête florale plus grande et plus spectaculaire. Le U of Minnesota Extension recommande de tailler en fin d'hiver ou au début du printemps avant le débourrement des bourgeons.
La taille des hydrangées paniculés en arbre suit un ordre précis. Commencez par couper tout bois mort ou endommagé que vous repérez. Taillez jusqu'au tissu sain, là où vous voyez du vert sous l'écorce. Ensuite, supprimez tous les rejets qui poussent à la base du tronc. Ces pousses volent l'énergie de la couronne et gâchent la silhouette de votre arbre. Puis retirez les branches qui traversent le centre. Elles bloquent la circulation de l'air et se frottent les unes aux autres, créant des plaies par lesquelles les maladies peuvent s'installer.
Après le nettoyage, façonnez votre couronne en suivant la règle du tiers du guide de taille des hydrangées en arbre. Raccourcissez chaque tige d'environ un tiers de sa longueur. Cela convient à la plupart des arbres et donne une couronne fournie avec des fleurs de bonne taille. Pour les plus grosses têtes florales, rabattez les tiges à 5 à 10 cm de la charpente principale. Le U of Minnesota Extension soutient cette approche audacieuse. Cette taille franche donne moins de panicules mais beaucoup plus imposantes. Une taille plus légère conserve davantage de fleurs de plus petite taille. Choisissez le rendu qui vous plaît le plus.
Vous n'avez besoin que de deux outils pour tailler un hydrangée paniculé. Prenez un sécateur à lames croisées bien aiguisé pour les tiges de moins d'un centimètre et demi d'épaisseur. Utilisez un ébrancheur à longs manches pour les branches plus grosses. Évitez les sécateurs à enclume qui écrasent les tiges au lieu de faire des coupes nettes. Désinfectez vos lames à l'alcool à friction entre chaque coupe si vous retirez du bois malade. Cela empêche la propagation des problèmes aux parties saines de l'arbre.
La plus grande erreur que je vois est de tailler trop tard au printemps, une fois que la croissance verte a démarré. À ce stade, chaque coupe supprime des bourgeons sur le point de fleurir. D'après mon expérience, les deux dernières semaines de février fonctionnent le mieux en zones 5 à 7. Les zones plus froides peuvent attendre début mars. Surveillez le gonflement des bourgeons et taillez avant qu'ils ne s'ouvrent. Respectez cette fenêtre et vous obtiendrez les plus belles fleurs que votre arbre puisse produire. Cette seule habitude fait plus de différence que n'importe quel engrais ou astuce de sol.
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