SDSU Extension a comparé des kits maison aux résultats de laboratoire sur cinq sols allant de pH 5,8 à 8,1, et la plupart du temps les kits sont tombés à moins d'une unité de pH. C'est assez proche pour agir dans un massif de jardin. Mesurer le pH de la terre du jardin tient en deux étapes. Prélevez un échantillon composite dans le massif qui vous intéresse, puis lisez-le avec un kit à capsules, une bandelette ou un pH-mètre. C'est dans la partie prélèvement que l'erreur se glisse, et c'est justement celle que l'on bâcle.
Une seule pelletée vous renseigne sur un seul point, et les massifs sont rarement homogènes. Les anciens amendements et le piétinement laissent des traces par plaques : le coin près du portillon peut donner un résultat sans rapport avec le milieu du rang. Prélevez plutôt une série de petites carottes sur tout le massif et mélangez-les en un seul échantillon. La moyenne du massif est le chiffre que vous allez traiter, c'est donc celui qui mérite d'être mesuré.
Walk the bed and pull 8 to 10 small cores, each one 6 to 8 inches (15 to 20 cm) deep, spread across the whole area rather than clustered in one end.
Tip every core into a plastic bucket and stir until the color runs the same all through. That blend is the sample you test.
Follow the kit or laboratory instructions on soil amount, water amount and wait time. Shift the ratio and you shift the result.
Match the color in good daylight, not under a warm indoor bulb. With a meter, let the number settle before you write it down.
Analysez chaque zone séparément. La pelouse, les rangs de légumes et le coin des myrtilles ont chacun leur seau et leur mesure, car une moyenne des trois ne convient à aucune. La préparation compte ici autant que le prélèvement. Un kit à capsules vous impose un rapport terre/eau et un temps d'attente précis, et modifier l'un ou l'autre change la couleur que vous obtenez. Respectez les mesures indiquées dans la boîte plutôt que de les estimer au jugé.
Un chiffre de pH ne veut pas dire grand-chose sans une cible en face. Le pH idéal pour les légumes se situe entre 6,5 et 6,8, et la plupart des plantes de jardin se plaisent autour de 6,5. Les myrtilles font exception et demandent 4,5 à 5,0, un sol assez acide pour qu'une planche préparée pour des tomates ne leur convienne pas. Comparez votre mesure à la bonne plage avant de décider quoi que ce soit.
N'importe quel kit d'analyse du pH répond à la question que se posent la plupart des jardiniers. Le massif se situe-t-il dans une marge raisonnable pour les cultures en place, et faut-il de la chaux ou du soufre ? Entre les formats, le pH-mètre l'emporte sur les bandelettes colorées. Juger une nuance de rose face à une charte imprimée est plus subjectif que lire un chiffre sur un écran, et deux personnes peuvent interpréter la même bandelette de deux façons. Les bandelettes gardent leur utilité, et j'en ai toujours sous la main pour une vérification rapide. Pour un chiffre autour duquel je construis une saison, je veux le pH-mètre.
La mesure donne la direction. La chaux relève un pH bas et le soufre abaisse un pH élevé, et ni l'un ni l'autre n'agit du jour au lendemain. Partez du principe que l'échantillon prélevé aujourd'hui façonnera la saison à venir, pas la plantation de la semaine prochaine.
Ne touchez pas au pH tant que la mesure ne sort pas nettement de la plage de la culture. Une planche à 6,3 sous des haricots n'a besoin de rien. Une planche à 5,2, si. Le pH détermine la part de l'engrais épandu que les plantes peuvent absorber : une terre très éloignée de la cible gaspille une partie de ce que vous lui apportez. C'est aussi là que la mesure maison s'arrête. Elle indique qu'il faut de la chaux sans dire combien, alors qu'un laboratoire ajoute un test tampon à la mesure du pH et vous renvoie une dose de chaux réelle pour votre sol.
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