Le changement climatique affecte la dispersion des graines de plusieurs façons qui nuisent à la façon dont les plantes dispersent leur descendance. Le réchauffement des températures modifie le moment où les plantes fleurissent et où les animaux migrent. Ces changements de calendrier brisent les liens entre les graines et les créatures qui les déplacent.
J'ai remarqué ces impacts climatiques dans mon propre jardin au cours de la dernière décennie. Les baies mûrissent plus tôt pendant les étés chauds avant que les oiseaux migrateurs n'arrivent pour les manger. Les fruits pourrissent sur la branche ou tombent au sol où les graines s'accumulent et se font concurrence. Les systèmes de transport des graines en réchauffement se dégradent une plante à la fois.
Les régimes de vent changent aussi de façons qui nuisent au voyage des graines. Des conditions plus calmes dans certaines régions font baisser la vitesse du vent sous le seuil de 2 m/s dont les graines ont besoin pour bien voler. Cela signifie que les pissenlits et les érables ne peuvent pas dériver aussi loin qu'avant quand les vents soufflaient plus fort.
L'impact climatique sur la dispersion des graines dans les forêts se voit dans les chiffres de stockage du carbone. Les zones avec des réseaux de dispersion fonctionnels stockent quatre fois plus de carbone que celles qui sont perturbées. Quand les graines ne peuvent pas se répandre vers de nouveaux sols, les forêts rétrécissent et libèrent le carbone stocké dans l'atmosphère.
Les animaux disperseurs ont besoin d'un habitat connecté pour bien faire leur travail. Les recherches montrent que les animaux transporteurs de graines ont besoin d'au moins 40 % de couvert arboré pour se déplacer librement entre les parcelles. À mesure que les forêts rétrécissent et se fragmentent, les chemins que les animaux utilisent pour transporter les graines sont de plus en plus coupés.
D'après mon expérience, vous pouvez voir ces problèmes commencer d'abord dans les zones suburbaines. Les oiseaux qui visitaient mes mangeoires arrivent maintenant des semaines plus tard qu'il y a quelques années. Les plantes dont ils se nourrissaient ont déjà laissé tomber leurs fruits quand les oiseaux arrivent.
Vous pouvez aider à atténuer ces effets climatiques dans votre propre espace. Plantez un mélange varié d'espèces indigènes qui fructifient à différents moments de la saison. Cela donne de la nourriture aux disperseurs même quand le calendrier se décale. Certaines de vos plantes correspondront aux animaux même si les schémas changent.
Créez et protégez des corridors fauniques partout où vous le pouvez dans votre région. Connectez votre jardin à ceux de vos voisins avec des plantations d'arbustes que les animaux peuvent utiliser. Même une fine ligne de buissons aide les transporteurs de graines à se déplacer entre les parcelles d'habitat plus grandes à proximité.
Surveillez les nouvelles plantes qui apparaissent dans votre jardin sans que vous les ayez plantées. Ces plants spontanés peuvent être des espèces qui migrent vers le nord à mesure que les températures se réchauffent. Donnez-leur une chance si ce sont des plantes indigènes qui cherchent de nouveaux foyers dans un climat changeant.
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