La durée des semis en plateaux varie de 3 semaines à 12 semaines selon ce que vous cultivez. Les cultures rapides comme les concombres n'ont besoin que de quelques semaines tandis que les cultures lentes comme le céleri prennent trois mois pour atteindre la taille de repiquage. La plupart des légumes courants du potager se situent dans la fourchette de 6 à 8 semaines.
Je cultive à la fois du céleri et des concombres chaque printemps et le contraste me surprend encore. Mes graines de céleri vont en plateaux début février et ne bougent pas avant mai. Les concombres que je démarre fin avril sont prêts pour le jardin mi-mai. D'après mon expérience, gérer les deux sous les mêmes lampes de culture demande une planification soigneuse.
La taille des graines explique beaucoup pourquoi les semis en plateaux prennent plus ou moins de temps pour atteindre la maturité. Les graines de céleri sont de minuscules points avec peu d'énergie stockée. Elles germent lentement et poussent au ralenti pendant des semaines. Les graines de concombre sont grosses avec beaucoup de nourriture à l'intérieur. Elles jaillissent du sol et foncent vers la taille de repiquage.
Les recherches de l'Alaska Fairbanks donnent le temps en plateau pour chaque culture. Le céleri a besoin de 10 à 12 semaines de la graine au repiquage. Les tomates prennent 7 à 9 semaines pour devenir robustes. Les poivrons ont besoin de 6 à 7 semaines pour une bonne croissance. Le brocoli nécessite 5 à 7 semaines en plateaux avant de passer dehors.
Les cultures à croissance rapide passent le moins de temps dans les plateaux de semis. Les concombres atteignent la taille de repiquage en seulement 3 semaines grâce à leur rythme de croissance rapide. Le maïs peut passer au jardin après 2 à 4 semaines quand il est démarré en intérieur. Ces cultures rapides poussent si vite que les démarrer trop tôt crée des problèmes d'enchevêtrement racinaire.
Laisser les semis trop longtemps en plateaux cause plusieurs problèmes que vous voulez éviter. Les racines tournent au fond des alvéoles et s'enchevêtrent. La petite quantité de terre s'épuise en nutriments. Les plants s'étirent, deviennent grands et faibles en cherchant plus de lumière et d'espace. Tous ces problèmes retardent votre jardin de plusieurs semaines après le repiquage.
Surveillez les signes d'alerte qui vous indiquent quand sortir des plateaux de semis avant que les dommages ne surviennent. Des racines qui sortent des trous de drainage signifient que les plants ont besoin de plus d'espace maintenant. Des feuilles inférieures jaunes signalent l'épuisement des nutriments dans le petit volume de terre. Des semis qui tombent à cause d'une croissance trop lourde en haut indiquent qu'ils ont dépassé leur lieu de vie.
Comptez à rebours depuis votre date de plantation cible pour déterminer quand démarrer les graines. Si vos dernières gelées arrivent mi-mai et que les tomates ont besoin de 8 semaines en plateaux, démarrez les graines mi-mars. Ajoutez une semaine ou deux de marge car la plupart des plants supportent mieux un peu de temps supplémentaire que d'être déplacés trop tôt dans un sol froid.
Vos sachets de graines donnent un bon timing de base mais observez vos plants réels pour la vraie réponse. Une fenêtre chaude et ensoleillée fait pousser plus vite qu'un sous-sol frais. Des lampes de culture puissantes font avancer les semis plus vite que des lampes d'atelier faibles. Ajustez votre calendrier selon les performances de votre installation spécifique chaque saison.
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