Planta de interior · Arecaceae
Palmera dama
Rhapis excelsa
De crecimiento lento, amante de la sombra y suave con las mascotas, la palmera dama es una de las palmeras de interior más tolerantes que puedes recibir en casa.
Luz indirecta brillante
13–27°C
hasta -7°C
1,2–4,6 m
Descripción general
La palmera dama es una palmera en abanico que crece en mata, originaria de los bosques sombríos del sur de China y Vietnam, donde crece calladamente bajo árboles más altos. Ese origen umbrío es precisamente lo que la hace sentirse tan a gusto en interiores. Levanta tallos delgados, parecidos al bambú, envueltos en fibra oscura, cada uno coronado por abanicos brillantes de segmentos foliares anchos, y resulta una compañía tranquila y fácil.
Su crecimiento lento es un alivio más que un inconveniente. Una palmera dama mantiene su forma durante años y rara vez sobrepasa una habitación, y en cambio se llena poco a poco mediante brotes discretos en la base hasta convertirse en una mata frondosa y completa. En interiores suele alcanzar alrededor de 1,8 m de altura, y puede llegar más alto con el tiempo si le das espacio.
Es una planta que hace sentir capaz a quien la cultiva por primera vez, porque es resistente y tolerante. Aguanta la poca luz, el aire normal de una casa y algún que otro riego olvidado, y es no tóxica para personas y mascotas. Ofrécele luz brillante e indirecta y riego constante, y te lo agradecerá con calidez, aunque rara vez te reprochará un pequeño descuido.
Cuidados
La versión corta: dale luz brillante e indirecta, aunque acepta con gusto la sombra y la poca luz, y mantén el sustrato uniformemente húmedo en la temporada de crecimiento y un poco más seco en invierno. Abónala ligeramente, deja que disfrute de la humedad habitual de una habitación, y déjala un poco apretada de raíces; crece despacio y necesita muy poco de tu parte.
Luz
La palmera dama está más a gusto con luz brillante e indirecta, aunque es una de las pocas palmeras que también se lleva bien con luz media, sombra parcial e incluso con poca luz de verdad. Solo mantenla alejada del sol directo intenso, que quema las hojas. Menos luz solo la ralentiza; no hará que la planta enferme.
Riego
Durante la primavera y el verano, mantén el sustrato uniformemente húmedo y riega con generosidad, dejando que la superficie se seque un poco entre riegos abundantes. Reduce el riego en invierno, y nunca dejes la maceta reposando en agua estancada. Un par de veces al año, empápala bien para enjuagar las sales del fertilizante.
Suelo
Plántala en una mezcla rica, porosa y bien drenada, con abundante materia orgánica; una mezcla tipo violeta africana le sienta bien. Le gusta el lado ácido, con un pH de 5,0 a 6,0, así que evita los suelos calizos o pesados.
Temperatura
El calor habitual de una habitación la mantiene contenta, idealmente entre 13°C y 27°C. Llévala adentro antes de que llegue el frío, ya que no le conviene estar cerca de temperaturas de congelación.
Humedad
El aire habitual de una casa es más que suficiente, así que no hay ninguna cifra por la que preocuparse. La palmera sobrelleva bien las habitaciones secas, y la única señal de que le gustaría más humedad son las puntas pardas en las hojas, que un poco de humedad extra ayuda a evitar.
Abonado
Esta planta de crecimiento lento apenas necesita abono. Un fertilizante líquido equilibrado o de liberación lenta, en dosis bajas, solo durante el crecimiento de primavera y verano, es todo lo que quiere. El exceso de abono hace más daño que bien, y suele ser la causa habitual de las puntas pardas.
Poda
Recorta los tallos y hojas muertos o dañados justo en la base. Nunca cortes la punta de crecimiento de un tallo vivo, porque un tallo descabezado no volverá a crecer; la mata simplemente se renueva con brotes nuevos desde el suelo.
Trasplante
Trasplántala solo cada 2 a 3 años, y solo cuando las raíces hayan llenado la maceta. En realidad, esta palmera prefiere estar un poco apretada de raíces, así que no hace falta pasarla a un contenedor mucho más grande.
Tamaño y espaciado
En interiores suele alcanzar alrededor de 1,8 m, pero la especie varía de 1,2 a 4,5 m de altura y se extiende 1,8 a 4,5 m de ancho a medida que la mata se llena. Déjale algo de espacio para que las hojas puedan arquearse sin amontonarse.
Solución de problemas
La palmera dama rara vez te da un disgusto, y los pocos problemas que tiene se ven claramente en sus hojas. Las puntas pardas y los bultos de plagas son los dos que vale la pena reconocer. Compara lo que ves con la lista siguiente y actúa pronto, mientras la solución sigue siendo sencilla.
Manchas pegajosas, moteado pálido, o pequeños bultos en las hojas
No te preocupes, esta es una visitante habitual: a las cochinillas les encantan las palmeras dama y se esconden en las bases fibrosas de las hojas, por lo que son fáciles de pasar por alto. Si en cambio ves una fina telaraña y hojas descoloridas y moteadas, se trata de ácaros araña instalándose cuando el aire está cálido y seco. Ambas se pueden resolver si apartas la planta de las demás, limpias la cochinilla y tratas con aceite hortícola o jabón insecticida, y enjuagas las hojas para frenar a los ácaros.
Solución:
- Aísla la planta de otras plantas de interior
- Limpia o lava la cochinilla y trata con aceite hortícola o jabón insecticida, repitiendo según sea necesario
- Aumenta la humedad y enjuaga el follaje para disuadir a los ácaros araña
- Inspecciona con regularidad el crecimiento nuevo y las bases de las hojas
Hojas inferiores más viejas que se vuelven pardas en las puntas
No te preocupes, porque esto casi siempre se debe a un exceso de fertilizante que deja sales en el sustrato, y aparece primero en las hojas más viejas. Un aire muy seco o un riego escaso también pueden dorar las puntas de forma más generalizada. Puedes solucionarlo empapando la maceta un par de veces para arrastrar las sales, reduciendo el abonado y manteniendo el suelo suave y uniformemente húmedo.
Solución:
- Empapa la maceta con abundancia y de forma repetida para eliminar el exceso de sales (hazlo unas dos veces al año)
- Reduce el fertilizante a dosis bajas y aplícalo solo durante el crecimiento activo
- Mantén el sustrato uniformemente húmedo y evita que se seque por completo
- Recorta solo el tejido muerto de la punta si lo deseas
Toxicidad
Aquí va una palabra tranquilizadora para quien tenga mascotas curiosas: la palmera dama es no tóxica en todos los sentidos. La ASPCA la clasifica como segura para gatos y perros, y nada en ella supone una amenaza para caballos, conejos, ganado, aves ni personas. Una mascota que mastique una hoja podría tener un breve y leve dolor de estómago por la fibra, y eso es realmente lo peor que puede pasar.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con un gato en casa, ya que la ASPCA clasifica esta palmera como no tóxica para los gatos. Si el tuyo mordisquea una hoja, la fibra podría alterarle el estómago por un rato breve, y eso se resuelve solo.
Perros Ninguno
Los perros también están en la lista segura de la ASPCA. Un perro que trague mucho follaje puede babear un poco o tener heces blandas por un rato, pero nada peor que eso.
Caballos Segura
Aquí no hay nada que pueda hacer daño a un caballo. Las hojas rígidas y fibrosas no contienen veneno, y un caballo que pruebe una no sufrirá ningún daño.
Conejos Segura
Los conejos están perfectamente a salvo cerca de ella. Ninguna parte de la planta es venenosa para ellos, aunque un bocado grande de las hojas ásperas podría soltarles el vientre por un día.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden compartir espacio con ella y estar bien. Las hojas no contienen ninguna toxina, solo fibra difícil de digerir en cantidad.
Aves Segura
Puedes tenerla cerca de aves de compañía sin ninguna preocupación. El follaje no contiene nada que pueda molestarles.
Personas Segura
No supone ningún riesgo de intoxicación para las personas, lo que en parte explica por qué tantas familias la reciben en su interior. No es una planta que se cultive para comer, así que simplemente no hay razón para probarla.
Variedades
Normalmente encontrarás la palmera dama a la venta como la especie sencilla de color verde, pero hay un par de formas encantadoras que vale la pena conocer por su nombre.
'Variegata'
La reconocerás por sus hojas con rayas de un blanco cremoso, y crece incluso más despacio que la forma verde sencilla, mientras se conforma con menos luz y menos abono.
Rhapis humilis (rhapis junco / palmera dama esbelta)
Esta prima cercana tiene tallos más altos y esbeltos, y más segmentos foliares estrechos que R. excelsa.
Cómo propagar
La forma más fácil de multiplicar la palmera dama es dividir una mata ya asentada, ya que envía brotes nuevos de forma natural desde la base. La semilla también funciona, si tienes la paciencia de esperar; simplemente es lenta y algo delicada.
DivisiónFácil
Primavera · Varios meses para enraizar y reanudar el crecimiento activo
Dividir una mata ya establecida es la forma amable y fiable de multiplicar esta palmera, y está perfectamente a tu alcance. Como se extiende mediante brotes de rizoma, puedes levantar con cuidado un chupón enraizado en primavera, conservando la mayor cantidad de raíz posible y con cuidado con la planta madre, y colocarlo en una maceta justo del tamaño necesario para esas raíces. Dale varios meses para asentarse y comenzar a crecer antes de buscar hojas nuevas.
SemillaModerada
Cuando haya semilla madura disponible · Lenta; la germinación y el crecimiento tardan mucho tiempo
La semilla también es posible, aunque exige verdadera paciencia. La planta es dioica, así que necesitas tanto un ejemplar macho como uno hembra para obtener semilla viable, y aun así la germinación y el crecimiento inicial avanzan a paso de tortuga durante muchos meses.
Mitos
La palmera dama necesita una humedad alta y constante para sobrevivir en interiores.
Puedes dejar esta preocupación a un lado, porque la palmera se adapta feliz al aire habitual de una casa y pide muy poca humedad. Una habitación húmeda le agrada, pero el aire seco suele manifestarse solo como puntas pardas en las hojas, no como una planta que decae, así que no hace falta rodearla de humidificadores.
Un tallo de palmera dama cortado o descabezado ramificará y volverá a crecer desde el corte.
Cada tallo crece a partir de una única punta, así que cortar esa punta termina con el tallo para siempre. Por suerte, la mata se renueva mediante brotes de rizoma en la base, así que puedes recortar los tallos gastados a ras y confiar en que nuevos brotes surjan por sí solos.