La mejor planta perenne fácil de cuidar para principiantes es el enebro, con el acebo inkberry como una excelente segunda opción. Ambos toleran suelos pobres, resisten la mayoría de plagas por sí solos y no necesitan podas regulares para verse bien. Puedes plantar cualquiera de los dos y marcharte con la confianza de que seguirá viéndose saludable un año después.
Lo sé por experiencia. Mi primer intento de jardinería fue con un rododendro elegante que me costó 60 dólares y murió en cuatro meses. Después de ese fracaso, planté dos enebros y un acebo inkberry en el mismo parterre. Cinco años después, esas tres plantas perennes para principiantes siguen prosperando casi sin esfuerzo de mi parte. Las riego durante sequías extremas y les doy una poda ligera al año. Eso es todo.
Algunos rasgos diferencian las plantas fáciles de las exigentes. La tolerancia al suelo es lo primero. Las especies fáciles crecen en arcilla, arena, marga y todo lo intermedio sin necesidad de enmendar el terreno. La resistencia a la sequía significa que no entrarás en pánico si olvidas regar durante una semana en verano. La resistencia natural a plagas te ahorra los fines de semana rociando productos químicos. El crecimiento lento a moderado reduce el tiempo de poda a una sesión rápida al año como máximo.
Los datos de Colorado State Extension respaldan por qué el enebro es tan fácil. El enebro y otros tipos de hoja estrecha toleran suelos mucho más secos que las plantas de hoja ancha. Ahorras tiempo y dinero en la factura del agua durante los veranos calurosos. Las plantas de hoja ancha como el rododendro necesitan humedad constante. Un riego olvidado durante una ola de calor puede quemar sus hojas de forma permanente.
Enebro
- Necesidades de suelo: Crece en casi cualquier suelo, desde arcilla pesada hasta arena pura, así que no necesitarás comprar sacos de enmiendas antes de plantar.
- Demanda de agua: Solo necesita riego durante su primera temporada; después sobrevive solo con la lluvia en la mayoría de las regiones del país.
- Nivel de mantenimiento: Una poda opcional al año lo mantiene con forma, pero muchas variedades compactas conservan su forma sin ninguna poda.
Acebo inkberry
- Héroe del suelo húmedo: Prospera en zonas encharcadas que matan a la mayoría de las perennes, ideal para áreas bajas que acumulan agua de lluvia.
- Valor para la fauna: Especie nativa que alimenta aves y apoya a los polinizadores sin que tengas que hacer absolutamente nada para atraerlos.
- Resistencia al frío: Sobrevive inviernos hasta la zona 4 y mantiene su color verde oscuro incluso durante meses de temperaturas bajo cero.
Tejo
- Campeón de la sombra: Rinde bien en lugares que reciben solo 2 a 3 horas de sol directo, donde la mayoría de las perennes crecerían débiles y ralas.
- Tolerancia a la poda: Se recupera de cortes severos mejor que cualquier otra perenne, así que los errores de principiante con el cortasetos no lo matarán.
- Larga vida: Puede vivir décadas con un cuidado mínimo, dándote un elemento permanente en el jardín que supera en longevidad a casi todo lo demás que plantes.
Para un cuidado sencillo de perennes, sigue la regla del 80/20. Haz bien las cosas pequeñas y olvídate de los extras complicados. Riega las plantas nuevas semanalmente durante el primer verano. Añade una capa de 5 cm de mantillo alrededor de la base. Dales una dosis de fertilizante de liberación lenta a principios de primavera. Estos tres pasos básicos cubren el 80% de lo que las perennes fáciles necesitan para prosperar.
Comienza tu jardín con una o dos especies fáciles y probadas primero. Evita plantas exigentes como el rododendro hasta que ganes confianza. Conoce tu suelo y clima con plantas tolerantes. Una vez que tus enebros y acebos crezcan fuertes, sabrás lo suficiente para manejar especies más difíciles sin malgastar dinero.
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