Los errores más comunes que matan bonsáis lo hacen a través de daño en las raíces, falta de luz o colocación incorrecta de especies. El exceso de riego es el asesino número uno. La falta de luz viene en segundo lugar. Mantener especies de exterior dentro de casa todo el año ocupa el tercer puesto. Evita estos tres errores y tu árbol tiene muchas posibilidades de sobrevivir.
Estos errores del bonsái a evitar parecen obvios una vez que los conoces, pero se cobran innumerables árboles de nuevos propietarios cada año. Perdí mis tres primeros árboles por exceso de riego antes de entender lo que estaba pasando. El sustrato parecía seco en la superficie mientras las raíces estaban ahogándose en condiciones encharcadas abajo. Regaba siguiendo un horario en lugar de comprobar primero el sustrato.
Demasiada agua asfixia las raíces llenando los espacios de aire en el sustrato. Tus raíces necesitan esos pequeños huecos entre las partículas del sustrato para respirar. Cuando añades agua demasiado a menudo, estos espacios se llenan y permanecen llenos. Las raíces necesitan oxígeno igual que las hojas. Sin él, se pudren y se vuelven blandas. Para cuando ves síntomas en la parte de arriba, el daño abajo ya se ha extendido demasiado.
Esto explica por qué mueren los bonsáis incluso cuando crees que los estás cuidando bien. La prueba del dedo soluciona este problema. Introduce el dedo en el sustrato hasta el primer nudillo cada día. Si el sustrato se pega a tu piel y se siente húmedo, espera otro día. Si el sustrato se siente seco y se desmenuza, riega hasta que drene por los agujeros del fondo. Esta simple comprobación previene más muertes que cualquier otro hábito que puedas desarrollar.
La falta de luz actúa más lentamente pero acaba igual de mal para tu árbol. Los árboles colocados en esquinas oscuras o lejos de las ventanas no pueden producir suficiente alimento a través de sus hojas. Usan la energía almacenada para mantenerse vivos durante semanas o meses. El crecimiento se detiene primero. Luego las hojas caen una a una. Mi junípero aguantó cuatro meses con poca luz antes de que me diera cuenta de que se estaba muriendo.
Cuando mantienes especies de exterior en interior, sufren un declive lento similar. Los juníperos, arces y pinos necesitan el frío invernal para activar la dormancia. Sin este período de descanso, queman sus reservas de energía durante todo el año. Las temperaturas interiores les parecen un verano interminable. Fuerzan el crecimiento cuando deberían descansar y se debilitan hasta que la enfermedad o el estrés acaban con ellos.
Trasplantar en el momento equivocado estresa tu árbol más allá de la recuperación. La primavera funciona mejor para la mayoría de las especies porque el árbol puede desarrollar nuevas raíces rápidamente durante los meses cálidos. Trasplantar en otoño o invierno deja las raíces dañadas en sustrato frío y húmedo sin capacidad de sanar. Perdí un precioso olmo chino por trasplantarlo en noviembre cuando debería haber esperado hasta marzo.
Investiga tu especie específica antes de hacer nada importante con tu árbol. Cada tipo tiene necesidades diferentes de agua, luz, temperatura y momento. Lo que funciona para un ficus matará a un junípero. Lo que ayuda a un arce estresará a un jade. Las búsquedas rápidas en internet llevan minutos pero salvan árboles que tardaron años en crecer.
Todos estos errores en el cuidado del bonsái comparten una causa raíz: actuar sin saber lo que tu árbol necesita. Toca el sustrato antes de regar. Comprueba los niveles de luz en tu espacio. Adapta las especies a tu entorno. Programa los trabajos importantes para la estación correcta. Los árboles que he mantenido vivos más tiempo son los que investigué primero y manejé con paciencia después.
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