Los pulgones vuelven cada año porque tienen planes de respaldo integrados en su biología. En zonas frías, los huevos resistentes sobreviven al invierno en plantas leñosas y eclosionan cada primavera cuando se calienta. En zonas templadas, algunos pulgones simplemente siguen reproduciéndose todo el año sin detenerse nunca. De cualquier manera, vuelven a aparecer en tu jardín.
Solía frustrarme cuando los pulgones regresaban después de pensar que los había eliminado la temporada anterior. Me llevó algunos años ver que así es como funcionan las cosas en la naturaleza. No ganarás una guerra de eliminación total contra insectos tan bien adaptados a la supervivencia y al cambio. Mantenerlos en niveles bajos es el objetivo realista para cualquier jardinero.
Saber por qué los pulgones vuelven empieza por entender los trucos de su ciclo de vida. En otoño, algunos pulgones pasan de hacer clones a producir machos y hembras que ponen huevos. Estas parejas se aparean y las hembras depositan huevos en plantas huésped leñosas. Esos huevos permanecen durante el invierno y eclosionan cuando las temperaturas primaverales alcanzan los 10°C (50°F) en tu jardín.
El ciclo anual del pulgón a menudo incluye desplazamientos entre plantas cada temporada. Los grupos de primavera eclosionan primero en huéspedes primarios como frutales o rosales. Más tarde, las formas aladas vuelan a huéspedes secundarios como tus cultivos de hortalizas o parterres de flores. El otoño trae un regreso a las plantas leñosas para la puesta de huevos antes de que llegue el invierno de nuevo.
Plan para climas fríos
- Huevos de invierno: Las hembras sexuales ponen pequeños huevos negros en corteza y ramitas que soportan bien las temperaturas bajo cero.
- Eclosión primaveral: Los huevos se abren con el aumento de las temperaturas e inician nuevas colonias desde lugares protegidos.
- Movimiento entre huéspedes: Las formas aladas se propagan desde plantas leñosas a tus hortalizas y flores cuando comienza el verano.
Plan para climas templados
- Sin pausa invernal: Algunas poblaciones se reproducen todo el año sin producir huevos ni aparearse en absoluto.
- Números constantes: Poblaciones bajas pero constantes sobreviven al invierno en malas hierbas y plantas perennes.
- Rápido aumento primaveral: Estos supervivientes se multiplican rápido cuando vuelve el clima cálido a tu jardín.
Capacidad de dispersión
- Formas aladas: El hacinamiento desencadena el crecimiento de alas para que los pulgones puedan volar a plantas frescas y nuevas zonas.
- Viaje por el viento: Los diminutos pulgones se desplazan con la brisa durante kilómetros y aterrizan en jardines lejos de donde empezaron.
- Nuevas colonias: Una sola hembra preñada puede iniciar todo un brote en tus plantas por sí sola.
Puedes ralentizar el ciclo anual del pulgón aunque no puedas detenerlo para siempre en tu espacio. Rocía aceite de invierno en frutales y rosales a finales del invierno para matar los huevos que esperan la primavera. Elimina las plantas silvestres huésped cerca de tu jardín si puedes. Corta las malas hierbas que albergan grupos durante todo el año en zonas templadas.
Acepta que algunos pulgones siempre encontrarán tu jardín cada temporada de cultivo, hagas lo que hagas. Llegan volando con el viento desde jardines vecinos y áreas silvestres de alrededor cada primavera. Tu trabajo es mantener los números lo suficientemente bajos para que las plantas permanezcan sanas, en lugar de intentar llegar a cero insectos.
Una vez que dejes de luchar por la eliminación total, la vida en el jardín se vuelve más fácil cada año. Trabaja en desarrollar depredadores naturales y detectar nuevos grupos a principios de temporada. Por qué vuelven los pulgones importa menos cuando tienes buenas herramientas para manejarlos cada vez que aparecen en tus plantas.
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