Sí, la preparación del suelo para plantas de sequía se centra en una cosa por encima de todo: el drenaje. Estas plantas evolucionaron en suelos rocosos o arenosos donde el agua drena rápidamente después de la lluvia. No pueden sobrevivir en suelo que retiene agua alrededor de sus raíces durante días. Consigue el drenaje correcto y tus plantas de sequía prosperarán con casi ningún cuidado extra de tu parte.
Un buen drenaje para jardines de xerojardinería marca la diferencia entre plantas que prosperan y plantas que se pudren. El agua debe moverse a través de tu suelo y alejarse de las raíces en horas, no días. Cuando tu suelo permanece húmedo, las raíces no pueden obtener el oxígeno que necesitan y comienzan a descomponerse. La mayoría de las muertes de plantas de sequía vienen por ahogamiento, no por sed en el jardín.
Aprendí esta dolorosa lección con mis primeras plantas de lavanda en suelo arcilloso pesado hace varios años. Lucían geniales durante dos meses después de plantarlas en primavera cuando el clima se mantuvo seco. Luego llegaron las lluvias de verano y tres de mis cinco plantas se volvieron marrones y murieron en semanas. Las raíces se habían podrido porque mi suelo arcilloso retenía agua como una bañera a su alrededor.
Deberías probar tu drenaje antes de plantar cualquier planta de sequía en tu jardín. Cava un hoyo de 46 por 46 cm (18 por 18 pulgadas) de ancho y profundo en tu área de plantación. Llénalo de agua hasta arriba y observa qué tan rápido drena. Si el agua desaparece en 30 minutos, tu suelo tiene buen drenaje para plantas de sequía.
Las plantas de sequía evolucionaron en suelos rocosos o arenosos difíciles donde los nutrientes son bajos pero el drenaje permanece alto. Sus raíces se extienden a lo ancho en lugar de a lo profundo para captar la lluvia antes de que drene rápidamente. Cuando pones estas plantas en suelo de jardín rico y denso, a menudo crecen demasiado rápido y se debilitan. También sufren de pudrición de raíces porque tu suelo permanece húmedo demasiado tiempo después de la lluvia.
Enmendar el suelo estilo jardín seco significa mezclar los materiales correctos en tu arcilla para mejorar el drenaje. Añade arena gruesa y grava a tu arcilla para abrir espacios de aire por donde el agua pueda drenar. Mezcla algo de compost para alcanzar el nivel de 4% a 6% de materia orgánica que funciona mejor. Evita la arena fina, que puede hacer tu arcilla aún más densa y difícil de trabajar.
Los requisitos de suelo bien drenado difieren según qué plantas de sequía quieras cultivar en tu jardín. La lavanda necesita el mejor drenaje de todas y a menudo lo hace mejor en suelo rocoso pobre. El sedum tolera una gama más amplia de suelos siempre que tu drenaje invernal sea bueno. La salvia rusa maneja mejor la arcilla que la mayoría una vez que se establece después de un año o dos.
Los parterres elevados resuelven los problemas de drenaje cuando enmendar tu suelo nativo es demasiado trabajo para ti. Construye tus parterres de al menos 20 cm (8 pulgadas) de alto y llénalos con una mezcla de suelo nativo, arena y compost. La altura extra deja que la gravedad tire del agua hacia abajo y la aleje de las raíces de tus plantas después de la lluvia. Este enfoque funciona muy bien en pendientes y en áreas con arcilla pesada.
Mi segunda plantación de lavanda fue en suelo enmendado con mucha arena mezclada en la arcilla. También añadí una capa de 8 cm (3 pulgadas) de mantillo de grava alrededor de las plantas para mantener alejada la humedad. Esas plantas tienen ahora cinco años y florecen mejor cada verano en mi jardín. Una buena preparación del suelo marcó toda la diferencia entre el fracaso y el éxito para mí.
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