Sí, las perennes vuelven cada año cuando las plantas en la zona de rusticidad correcta y les das unas condiciones de crecimiento decentes. Sus sistemas de raíces sobreviven la dormancia invernal bajo tierra y producen crecimiento nuevo cada primavera. Una perenne bien elegida en el lugar adecuado regresará durante 10 a 20 años o incluso más.
Entonces, ¿las perennes regresan anualmente sin falta? Sí, pero con algunas condiciones. Tu planta tiene que coincidir con tu zona de rusticidad del USDA. Tu suelo necesita drenar bien para que el agua no se acumule alrededor de la corona todo el invierno. Las perennes nuevas también necesitan unas tres temporadas de crecimiento para desarrollar raíces lo bastante fuertes para retornos sólidos. Si te saltas alguna de estas bases, incluso las plantas más resistentes pueden no aparecer la próxima primavera.
Aprendí esto con una pérdida dolorosa en mi propio jardín. Hace tres años planté una colección preciosa de seis lavandas clasificadas para la zona 5. Mi jardín está justo en el límite de las zonas 5 y 4. El primer invierno fue duro y húmedo. Solo dos de esas seis plantas regresaron en mayo siguiente. Las cuatro que murieron estaban en una zona baja donde el agua se acumulaba tras la lluvia y el deshielo. Las dos supervivientes crecían en una ligera pendiente donde el agua drenaba rápido.
Esa experiencia me enseñó la regla número uno para la supervivencia de tus perennes. El mal drenaje mata más perennes que el frío. El suelo mojado alrededor de la corona causa pudrición de raíces durante los ciclos de congelación y descongelación de finales de invierno. El tejido de la corona que permanece en agua y luego se congela se agrieta y muere. Una planta que soporta -20 °F (-29 °C) en suelo seco puede morir a 25 °F (-4 °C) en suelo encharcado.
Coincidencia con la zona de rusticidad
- Margen de seguridad de zona: Elige plantas clasificadas para una zona más fría que la tuya para que puedan soportar olas de frío inesperadas sin daño en las raíces.
- Riesgo en zona límite: Los jardines en los límites de zona tienen mayor tasa de fracaso porque las temperaturas pueden caer a la zona más fría durante inviernos severos.
- Comprueba tu zona: Usa el mapa de zonas de rusticidad del USDA en planthardiness.ars.usda.gov para encontrar tu zona exacta introduciendo tu código postal.
Calidad del drenaje del suelo
- Prueba tu drenaje: Cava un agujero de 12 pulgadas (30 cm) de profundidad, llénalo de agua y mide cuánto tarda en drenar para comprobar si tu suelo mueve bien el agua.
- Corrige el drenaje lento: Enmienda el suelo arcilloso pesado con 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de compost mezclado en los primeros 30 cm de suelo antes de plantar.
- Opción de parterre elevado: Construir parterres de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) por encima del nivel del suelo resuelve la mayoría de problemas de drenaje para perennes en suelos pesados.
Protección invernal de la corona
- Momento del mantillo: Aplica 2,5 cm (1 pulgada) de corteza triturada o mantillo de hojas después de la primera helada fuerte para aislar las coronas durante el invierno.
- No pongas mantillo antes de tiempo: Añadir mantillo demasiado pronto retiene calor y puede engañar a las plantas para que produzcan brotes nuevos que se congelan y dañan la corona.
- Limpieza primaveral: Retira el mantillo de las coronas a principios de primavera cuando veas que el nuevo crecimiento verde empieza a asomar por la base.
Los expertos en jardinería coinciden en que tus perennes tardan unas 3 años en establecerse por completo. Las plantas del primer año tienen raíces pequeñas que enfrentan más estrés invernal. Para el tercer año esas raíces han crecido en profundidad y almacenado suficiente energía para soportar el frío intenso. Algunos tipos delicados como las dalias y las cannas necesitan que las desentierres en otoño y las guardes en interior en zonas más frías.
Puedes disfrutar de flores perennes cada año durante mucho tiempo si pones las probabilidades a tu favor. Elige plantas clasificadas por zona, corrige tu drenaje antes de plantar y añade una capa fina de mantillo después de la primera helada. Planta en grupos de tres para que, incluso si una planta falla, las otras llenen el hueco. Estos sencillos pasos convierten las perennes en las plantas más rentables y gratificantes de todo tu jardín.
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