El buen cuidado de la planta china del dinero se reduce a tres cosas: luz indirecta brillante, sustrato con buen drenaje y riego moderado. Si aciertas con estos tres factores, tu pilea producirá hojas redondas nuevas cada semana durante la temporada de crecimiento. Si fallas en alguno, verás tallos caídos, hojas amarillas o crecimiento estancado en menos de un mes.
El sustrato es donde la mayoría de los cuidados de la pilea peperomioides fallan. Estas plantas odian estar en una mezcla pesada y húmeda. Yo uso una mezcla de dos partes de sustrato universal por una parte de perlita y eso evita que las raíces se queden encharcadas después del riego. Una maceta con agujeros de drenaje es innegociable, porque el agua estancada en el fondo pudrirá las raíces en menos de dos semanas.
Probé la ubicación junto a ventanas con dos esquejes idénticos de pilea de la misma planta madre. Uno lo puse cerca de una ventana orientada al norte y el otro cerca de una ventana orientada al este durante ocho semanas. La planta junto a la ventana este desarrolló hojas más grandes con un verde más intenso y produjo tres hojas nuevas en ese tiempo. La planta junto a la ventana norte creció bien pero se mantuvo compacta con hojas más pequeñas. Ambas opciones funcionaron, pero la orientación este dio resultados notablemente mejores.
Las hojas de la pilea tienen un diseño ingenioso que ayuda con el riego. El tallo se une justo en el centro del envés de la hoja en lo que se llama una conexión peltada. El agua resbala por la superficie en lugar de acumularse. Esto significa que puedes regar desde arriba sin provocar pudrición en las hojas. La mayoría de las plantas de interior necesitan riego por debajo, pero la pilea lo pone fácil.
También conviene vigilar el polvo que se acumula en esas hojas planas y redondas con el tiempo. Una capa de polvo bloquea la luz y ralentiza el crecimiento. Yo limpio las mías con un paño húmedo una vez al mes y la planta siempre se ve más brillante y saludable justo después. Lleva unos treinta segundos y marca una diferencia clara.
El NYBG recomienda mantener tu planta entre 18-27 °C (65-80 °F) para un crecimiento óptimo. Deja que los dos tercios superiores del sustrato se sequen antes de volver a regar. En cada riego, gira la maceta un cuarto de vuelta para que la planta crezca recta en lugar de inclinarse hacia la fuente de luz. Este truco de rotación marca una gran diferencia en lo equilibrada que se ve tu planta con el tiempo.
Cuidados en primavera y verano
- Abonado: Aplica un fertilizante líquido equilibrado cada uno o dos meses de abril a septiembre para favorecer el crecimiento activo.
- Frecuencia de riego: Revisa el sustrato cada cinco a siete días y riega cuando los dos tercios superiores estén secos al tacto.
- Momento de trasplantar: La primavera es la mejor época para trasplantar cada dos años a una maceta solo un tamaño más grande que la actual.
Cuidados en otoño e invierno
- Abonado: Deja de fertilizar de octubre a marzo porque la planta entra en reposo y no aprovechará los nutrientes extra.
- Frecuencia de riego: Espacía el riego a cada dos o tres semanas, ya que la menor luz y las temperaturas más bajas ralentizan la absorción de agua.
- Control de temperatura: Mantén la planta alejada de corrientes frías y asegúrate de que la temperatura de la habitación no baje de 13 °C (55 °F) en ningún momento.
Hábitos durante todo el año
- Rotación: Gira un cuarto de vuelta en cada riego para que el tallo crezca recto y las hojas se distribuyan en todas las direcciones.
- Limpieza de hojas: Limpia las hojas con un paño húmedo una vez al mes para eliminar el polvo que bloquea la absorción de luz.
- Separación de hijuelos: Retira las plantitas cuando alcancen entre cinco y ocho centímetros de altura y plántalas en macetas para regalar o ampliar tu colección.
Aprender a cuidar una pilea no requiere mucho esfuerzo una vez que incorporas estos hábitos a tu rutina. La planta te dice lo que necesita a través de sus hojas. Verde y plana significa que todo va bien. Curvada hacia dentro significa que necesita agua. Amarillamiento en la parte baja significa que estás regando de más. Presta atención a esas señales y tu planta china del dinero prosperará durante años sin darte apenas trabajo.
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