Eliges las herramientas de jardín adaptándolas a tres factores: el tamaño de tu jardín, tu tipo de suelo y las tareas que realizas con más frecuencia. Un jardín de hierbas aromáticas en un balcón y un huerto grande necesitan equipos muy diferentes. Acertar con esta combinación te evita comprar herramientas que no encajan.
Aprendí esta lección cometiendo todos los errores posibles primero. Mi balcón tenía seis macetas, pero compré una pala plana de tamaño completo y un rastrillo pesado porque una revista decía que eran imprescindibles. Ninguna de las dos herramientas encajaba en mi espacio pequeño. No las usé ni una sola vez. Lo que necesitaba eran herramientas de jardín para espacios pequeños: un trasplantador de mano, unas tijeras compactas y una regadera de cuatro litros. Esas tres hicieron todo el trabajo sin ocupar el suelo de mi balcón.
Tu tipo de suelo debería guiar la compra de herramientas de excavación. Los suelos arcillosos son densos y pegajosos, así que exigen herramientas de acero forjado con mangos resistentes que no se doblen ni se rompan bajo presión. Una horca de doble mango rompe la arcilla compactada mejor que cualquier horca estándar. Los suelos arenosos son sueltos y fáciles de trabajar, lo que significa que las herramientas más ligeras de acero estampado funcionan perfectamente y te ahorran dinero. Comprueba tu suelo apretando un puñado húmedo. Si mantiene la forma como plastilina, invierte en herramientas resistentes.
Los jardines en bancales elevados tienen sus propias necesidades, ya que trabajas desde los bordes. Las mejores herramientas para bancales elevados son modelos compactos con mangos más cortos. Un cuchillo hori hori hace el trabajo de tres herramientas de mano en un bancal estrecho. Una horquilla de mano afloja la tierra sin problemas de palanca dentro de un marco de 1,2 por 2,4 metros. Descarta azadas y rastrillos de mango largo para bancales elevados, ya que resultan torpes en espacios reducidos.
Los jardines en macetas necesitan las herramientas más pequeñas de todas. Un kit mini de tres piezas con trasplantador, horquilla y trasplantadora cubre todo lo que las macetas requieren. Añade una regadera con pico estrecho para llegar a la tierra bajo las hojas apretadas. Las macetas se secan rápido con el calor del verano, así que un medidor de humedad de 10 $ te indica cuándo regar sin adivinar. Estas herramientas pequeñas se guardan en un cajón o cubo y te acompañan a cualquier balcón o terraza.
Los huertos en hileras y las parcelas grandes invierten la ecuación. Las herramientas de mango largo como una azada de estribo, un rastrillo de arco y una pala plana de tamaño completo cuidan tu espalda al permitirte trabajar de pie en áreas amplias. Una carretilla se vuelve imprescindible cuando tu jardín supera los 20 metros cuadrados. Transportar tierra y compost a mano consume horas que podrías dedicar a plantar.
La longitud del mango importa más de lo que la mayoría cree. Los mangos cortos funcionan muy bien en bancales elevados y macetas, donde te arrodillas cerca del suelo. Los mangos largos cuidan tu espalda en parcelas grandes donde pasas todo el día de pie. Comprar la longitud de mango equivocada convierte una buena herramienta en una incómoda. Yo cambié de una azada de mango corto a una de mango largo cuando pasé a cultivar en hileras. El dolor de espalda con el que había estado luchando desapareció en una semana.
Antes de tu próxima compra, coge una cinta métrica y un bloc de notas. Anota el área total de tu jardín en metros cuadrados. Enumera las tres tareas que realizas con más frecuencia, como plantar, desherbar o regar. Asigna a cada tarea una herramienta que se adapte a tu espacio y suelo. Este paso de diez minutos previene las compras impulsivas y mantiene tu cobertizo lleno de equipos que se ganan su sitio. Cada euro que gastas en una herramienta que encaja con tu espacio te lo devuelve en un trabajo más rápido y fácil durante toda la temporada.
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