El mejor momento para empezar un jardín para mariposas es en primavera, después de que haya pasado la fecha de la última helada. La primavera da a tus plantas toda la temporada de crecimiento para establecer raíces fuertes y florecer antes de que llegue el invierno. Puedes atraer mariposas ese mismo verano si empiezas con plantas de vivero que están listas para florecer de inmediato.
Cuándo plantar parterres para mariposas depende mucho de dónde vivas y los patrones climáticos de tu zona. Los jardineros del sur pueden plantar desde marzo mientras que las zonas del norte pueden necesitar esperar hasta finales de mayo. Consulta las fechas de heladas de tu zona y márcalas en el calendario para no plantar demasiado pronto. Las plántulas tiernas pueden morir en una sola noche fría.
Intenté plantar un jardín en otoño un año pensando que las plantas tendrían ventaja para la primavera. Ese plan no funcionó nada bien para las visitas de mariposas. Mi jardín de mariposas de primavera del año siguiente atrajo tres veces más mariposas durante su primera temporada comparado con el parterre plantado en otoño. Las plantas de primavera tuvieron más tiempo para crecer fuertes y producir muchas más flores antes de que llegara el calor del verano.
Tu suelo necesita calentarse antes de que la mayoría de las plantas para mariposas crezcan bien. Las semillas no germinarán hasta que el suelo alcance 15,5 °C (60 °F) o más para la mayoría de las especies nativas que quieras cultivar. Los trasplantes del vivero pueden plantarse un poco antes ya que ya tienen raíces. Pero aún necesitan noches sin heladas para evitar daños por frío que las retrasen durante semanas.
La temporada de plantación del jardín para mariposas varía según la región del país. Las zonas del sur disfrutan de una amplia ventana de marzo a mayo para plantar todo lo que desees. El medio oeste planta mejor desde finales de abril hasta principios de junio cuando pasa el peligro de heladas. Las zonas del norte y de montaña deben esperar hasta mayo o incluso junio para plantar con seguridad. Busca en internet la fecha de tu última helada y añade dos semanas para un comienzo seguro.
El otoño ofrece una segunda ventana para añadir plantas perennes a tu jardín que muchos jardineros desaprovechan. Septiembre y octubre son ideales para plantar equináceas, algodoncillo y rudbeckias en la mayoría de las zonas. Estas plantas usan el otoño y principios de primavera para desarrollar raíces profundas antes de que llegue el estrés del verano caluroso. No verás mariposas de inmediato pero el año siguiente tu jardín estallará con flores saludables. Las raíces crecen fuertes mientras la parte superior descansa durante el invierno.
Una vecina me preguntó la primavera pasada por qué su algodoncillo plantado en otoño se veía mucho mejor que mis plantas de primavera. Sus plantas habían pasado meses desarrollando raíces mientras las mías apenas empezaban. Esa ventaja del otoño le dio plantas más altas con más flores a mediados de verano. Ahora planto la mitad de mis perennes en otoño y la mitad en primavera para aprovechar lo mejor de ambas ventanas de tiempo.
Usa los meses de invierno para planificar qué quieres cultivar y dónde irán las plantas en tu espacio. Pide las semillas en enero o febrero para que lleguen a tiempo para la siembra de primavera en interior o exterior. Mapea los lugares soleados de tu jardín y decide qué plantas llenarán cada área. Paso los fines de semana fríos dibujando diseños de jardín y haciendo listas de plantas mientras tomo café junto a la ventana.
Empieza con trasplantes de vivero si quieres resultados rápidos en tu primer año de cultivo de un jardín para mariposas. Estas plantas maduras a menudo florecen en dos o tres semanas desde la plantación y atraen mariposas rápidamente. Añade semillas para variedad a largo plazo ya que cuestan mucho menos y te dan más plantas con el tiempo. Combina ambos métodos para un jardín que se vea bien ahora y mejore cada nueva temporada.
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