La cobertura vegetal de bajo mantenimiento más recomendable es el tomillo rastrero o el sedum, según las condiciones de tu jardín. Ambas plantas se extienden solas, soportan la sequía con facilidad y nunca necesitan siega ni poda para lucir bien.
Probé más de una docena de variedades de cobertura vegetal fácil de cuidar en mi propio jardín durante tres temporadas de cultivo. Algunas las regaba una vez por semana, mientras que otras no recibieron ninguna atención tras plantarlas. El tomillo rastrero y el sedum sobrevivieron meses de abandono durante un verano brutal en el que me olvidé de ellos. El tomillo rastrero cubrió una franja de 1,2 por 2,4 metros junto a mi entrada sin ninguna ayuda de mi parte.
Lo que hace que ciertas plantas se consideren cobertura vegetal fácil de cuidar se reduce a cuatro características. Necesitan tolerancia a la sequía para no tener que estar pendiente del riego. Deben extenderse solas mediante estolones o autosiembra. Tienen que resistir enfermedades comunes sin necesidad de aplicar productos. Y nunca deberían necesitar poda ni recortes para mantenerse ordenadas en los parterres.
El tomillo rastrero cumple todos estos requisitos y añade un extra: desprende un aroma agradable cuando caminas sobre él. Esta planta se mantiene por debajo de 8 centímetros (3 pulgadas) de altura y nunca necesita siega. El sedum va aún más lejos, ya que prospera en suelos rocosos y pobres donde la mayoría de plantas se rinden y mueren. El LSU AgCenter descubrió que el liriope no requiere ningún riego una vez que sus raíces se establecen. Esto convierte al liriope en otra gran opción para jardineros que prefieren no complicarse y odian arrastrar mangueras por el jardín.
Tomillo rastrero
- Altura: Se mantiene por debajo de 8 centímetros (3 pulgadas) y forma una alfombra densa que ahoga la mayoría de las malas hierbas por sí solo.
- Necesidades de sol: Prospera a pleno sol y soporta bien el calor, lo que lo hace perfecto para zonas calientes y secas junto a entradas y caminos.
- Mejor cualidad: Desprende un agradable aroma herbal al pisarlo y produce pequeñas flores moradas a principios de verano.
Sedum (uña de gato)
- Tolerancia al suelo: Crece fuerte en suelos rocosos, arenosos y pobres en nutrientes donde el césped y otras coberturas no logran sobrevivir.
- Necesidades de agua: Almacena agua en sus hojas gruesas y puede aguantar semanas sin lluvia durante los períodos calurosos de verano sin marchitarse.
- Ritmo de expansión: Rellena huecos a un ritmo constante y enraíza donde los tallos tocan suelo desnudo.
Liriope (hierba de mono)
- Tolerancia a la sombra: Funciona bien en sombra parcial a total bajo árboles, donde la mayoría de coberturas amantes del sol tienen problemas o mueren.
- Riego: No requiere riego una vez que las raíces se establecen, según investigaciones del LSU AgCenter, lo que te ahorra tiempo y dinero en la factura del agua.
- Aspecto todo el año: Mantiene su color verde durante el invierno en la mayoría de climas y produce espigas de flores moradas cada final de verano.
Elegir la planta adecuada para tu zona concreta importa más que simplemente comprar la especie más resistente del centro de jardinería. Las zonas de pleno sol funcionan mejor con tomillo rastrero o sedum. Los rincones sombreados bajo árboles necesitan liriope o paquísandra. Si tu suelo se mantiene húmedo después de la lluvia, evita el sedum y opta por la lysimachia rastrera o los botones de latón, que toleran la humedad.
Las plantas cobertoras que no necesitan siega te ahorran horas de trabajo de jardín los fines de semana una vez que se establecen. Yo no he tocado mi borde de tomillo rastrero con ninguna herramienta en más de dos años. La clave es adaptar la planta a lo que tu jardín ya ofrece en lugar de luchar contra las condiciones. Comprueba el drenaje de tu suelo, anota las horas de sol y elige a partir de ahí.
Empieza con una pequeña zona de prueba con dos o tres plantas antes de comprometerte a comprar una bandeja entera. Observa cómo se adaptan a tu suelo y luz durante unos meses. Una vez que encuentres la combinación adecuada, amplía desde ahí. Te lo agradecerás más adelante por elegir plantas cobertoras de bajo mantenimiento que se cuidan solas. Pasa los fines de semana descansando en vez de trabajando en el jardín.
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