La frecuencia de riego de plantas de sequía depende de si tus plantas son nuevas o están establecidas en tu jardín. Las plantas nuevas necesitan agua dos veces por semana durante su primer mes para ayudar a que las raíces crezcan. Después de la primera temporada de crecimiento, reduce a cada dos o tres semanas durante los períodos secos. Las plantas que llevan dos años o más en el suelo a menudo pueden pasar un mes completo sin agua adicional.
Pasé tres años probando diferentes calendarios de riego para descubrir qué funciona mejor en mi jardín. Mi sedum y lavanda lo hicieron muy bien con remojo profundo una vez por semana durante el primer año. La salvia rusa parecía preferir aún menos agua y se volvió más fuerte cuando dejé que el suelo se secara. Cada planta me enseñó algo sobre cuánta agua necesitan las plantas de sequía para prosperar.
La investigación de Colorado State Extension muestra que las plantas leñosas necesitan al menos dos temporadas de crecimiento completas para desarrollar raíces fuertes. Durante este tiempo, las raíces de tu planta se extienden y empujan hacia abajo en el suelo. Una vez que las raíces alcanzan fuentes de agua profundas, tu planta ya no depende de ti para el riego regular. La mayoría de los jardineros riegan demasiado y nunca dejan que las plantas desarrollen este sistema de raíces profundas.
La profundidad del riego importa más que la frecuencia con la que riegas tus plantas de sequía en el calor del verano. El riego ligero mantiene las raíces cerca de la superficie donde el suelo se seca rápido. El riego profundo estilo jardín seco empuja la humedad hacia abajo donde las raíces pueden seguirla. Las raíces solo crecen donde existe agua, así que tú controlas hacia dónde van según cómo riegas cada vez.
El calendario de riego que usan los jardineros de xerojardinería implica empapar el suelo profundamente para tus plantas. Las perennes necesitan humedad hasta 20 cm (8 pulgadas) en el suelo para buenas raíces. Tus arbustos necesitan agua que llegue de 30 a 46 cm (12 a 18 pulgadas) hacia abajo. Esto lleva más tiempo que un rociado rápido pero da grandes resultados en verano.
Deberías comprobar la humedad de tu suelo antes de regar en lugar de seguir un calendario estricto. Introduce tu dedo 5 cm (2 pulgadas) en el suelo cerca de tu planta y siente la humedad. Si el suelo se siente seco a esa profundidad, riega profundo. Si todavía sientes humedad, espera unos días y comprueba de nuevo.
La mañana es el mejor momento para regar tus plantas de sequía por varias buenas razones. El aire fresco significa que menos agua se evapora antes de empapar tu suelo. Las hojas de tu planta se secan antes del anochecer, lo que previene problemas de hongos en tu jardín. Evita regar en el calor de la tarde cuando gran parte de tu agua se convierte en vapor.
Los cambios estacionales afectan la frecuencia de riego de plantas de sequía a lo largo del año en tu jardín. Las lluvias de primavera a menudo proporcionan toda la humedad que tu nuevo crecimiento requiere sin ayuda. El verano trae la mayor demanda, pero las plantas establecidas necesitan agua solo cada pocas semanas. El otoño es momento de dejar que tus plantas se sequen y se preparen para el invierno que viene.
Mi jardín funciona en piloto automático ahora que mis plantas tienen raíces profundas que llegan lejos en el suelo. Riego mis plantas de sequía más antiguas quizás cinco o seis veces al año durante largos períodos secos. El resto del tiempo, encuentran agua por sí mismas. Da a tus plantas tiempo para establecerse y te recompensarán con años de cuidado fácil.
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