En marzo las tijeras cortaron más de la cuenta. En junio, un lado del cono es un manojo de ramitas marrones mientras el resto de la planta se llena de verde. La recuperación de un topiario tras una poda severa se decide especie por especie, y no hay regla general que sirva. El tejo, el boj y el acebo emiten brotes nuevos después de un corte fuerte. El enebro, la tuya, el ciprés, el cedro y el pino no lo hacen, así que podar demasiado un topiario de esas especies deja un hueco permanente.
Un par de conos de boj recortados en un jardín del centro de Virginia se pusieron marrones por toda la parte alta un mes de agosto. El suelo bajo ellos era una arcilla pesada que se quedaba encharcada durante días después de una tormenta. La Extensión de NC State es tajante sobre lo que provoca un recorte excesivo. Deja atrás zonas marrones o muertas, y arreglarlo es un trabajo largo, con años de poda a mano. Saqué la madera muerta de aquellos conos y los fui modelando a mano durante tres temporadas antes de que la silueta volviera a parecer un cono.
La diferencia está en cómo emite brotes nuevos cada planta. Las tres primeras brotan a partir de madera que parece agotada, y por eso un tejo pelado puede volver a llenarse. El enebro, la tuya, el pino, el ciprés y el cedro no rebrotan de la madera vieja. Corta en la madera vieja de un enebro y se quedará desnudo, por mucho que esperes.
Antes de planear un arreglo, mira lo que sigue verde. Si el follaje cubre casi toda la planta y solo hay un rodal pelado, aún queda superficie foliar suficiente para alimentar los brotes nuevos. Si le quitas más de la mitad del follaje a una conífera de hoja acicular, puede morir la planta entera, no solo el lado que cortaste. Lo que cuenta es cuánto follaje queda, no cuántos centímetros de tallo se han ido.
El boj ocupa un lugar intermedio curioso. Sí responde a la renovación, pero se recupera despacio después de una poda severa e incluso puede morir por ella. Eso convierte al boj en la planta que más papeletas tiene de fallarte, aunque figure en la lista de especies que sí rebrotan. Yo rebajaría un cono de boj por etapas y nunca de una sola vez.
- Yew breaks bud again from bare wood after a spring cut.
- Holly answers the same hard cut in the same spring window.
- Box responds too, but it recovers slowly and may die if the cut is severe.
- Juniper and arborvitae make no new growth from old wood.
- Pine, cypress and cedar may die when over half the foliage goes.
- A cut into old wood on any of these stays bare.
El momento explica buena parte del resultado. La ventana para la poda severa está a principios o mediados de primavera, y después la planta pide abonado y acolchado. Evítale el estrés por sequía en las temporadas siguientes. Un tejo podado a fondo en primavera y luego dejado seco durante un verano caluroso es un tejo que puedes perder. Riégalo durante esas temporadas, no solo las primeras semanas.
The strongest new growth comes within 6 to 8 inches (15 to 20 cm) of the pruning cut, so put each cut where you want the plant to thicken.
Haz el arreglo por etapas. No quites nunca más de un tercio de la copa de una planta en un mismo año, y deja que ese límite marque tanto tu plan de recuperación como el recorte anual. Quita hasta un tercio, espera un año entero y luego el siguiente. La forma necesita unos cuantos años para volver a leerse bien.
Un enebro o una tuya pelados son otro asunto. Nada volverá a crecer en ese hueco. O rebajas la planta entera hasta una forma más pequeña que lo disimule, o la arrancas y empiezas de cero. Tómatelo como un cambio de forma y no como un rescate, porque la madera que nunca va a brotar no te dará nada a cambio de la espera.
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